Nueva Zelanda: Día 10 – Desde el Desfiladero de Haast hasta Queenstown - Wanaka y Arrowtown

Desde el Glaciar Fox me quedaba un largo recorrido de más de 4 horas atravesando las montañas. Eso sí, fue la jornada de viaje con los mejores paisajes que he visto nunca. Ya se dice: “En Nueva Zelanda hará que abras la boca de asombro al menos una vez al día al ver su naturaleza.” Y tienen razón.

Mi primera parada fue el Lago Moeraki y Knight’s Point, que debe su nombre al perro de un topógrafo. Aquí fue donde se inauguró la carretera de Haast en 1965. Hay un obelisco que conmemora la finalización de la carretera que conecta Westland con Otago. También tiene un mirador para disfrutar del mar. 

Después de bordear la costa, me adentré en la Región de Haast, llena de una naturaleza tan asombrosa que le ha valido su inclusión en la lista de Patrimonio de la Unesco. Haast se divide en tres partes: Haast Village, Haast Beach y Haast Junktion. 

Se puede optar por atravesar el pueblo y llegar en una hora a Jackson Bay, donde acaba la carretera. Yo preferí atravesar el desfiladero hasta Wanaka. Por este camino se sigue el curso del río Haast y se sube hasta el desfiladero de Haast y Monte Aspiring, con paisajes que dejan boquiabiertos. Cascadas, lagos, bosques, nieves... El paisaje va cambiando continuamente. 

⚠ ¡Cuidado! ⚠

Planifica bien tu viaje porque la carretera que une Haast con Makarora, que está a una hora en coche, cierra todas las noches del año de 16:00 a 8:30. Si vas al contrario, la carretera cierra en Makarora a las 16:30 y la abren a las 8:30.

Además, tienes que llevar el coche lleno de combustible. En este tramo no hay ninguna gasolinera, tan sólo algunos restaurantes y hoteles. 

La gasolina en Haast Junction ha sido la más caras de todo mi viaje. Yo me negué a echar allí. Lo que pasa es que se aprovechan porque saben que lo más cercano está a 120 Km, en Fox Glacier. Y la gente prefiere llenar el depósito antes de adentrarse en el desfiladero. Yo ya iba advertida.

Por fin me quité de en medio la zona peligrosa y avancé hacia Wanaka. 

Visitando Wanaka

Con sus 5.000 habitantes, éste es el pueblo más importante de la zona. A tan sólo 71 km de Queenstown. La población basa su interés turístico en los deportes de aventura, en el enorme lago Wanaka (con un impresionante azul) y en los esquiadores que suben a las cercanas estaciones de Trebble Cone y Cardrona, cuya carretera es una de las más altas entre las asfaltadas  de Australasia. 

Tras pasear por la pequeña localidad, acabé en Puzzling World, que está en el top 10 de las atracciones más raras del mundo. Un lugar lleno de hologramas, ilusiones ópticas, laberintos... Incluso hay puzzles en los aseos. Está a 2km de Wanaka. Puedes entrar gratis a ver la torre inclinada, las casas giradas, los baños romanos y la cafetería, que está llena de puzzles y juegos de estrategias gratuitos. 

Visitando Arrowtown 

La carretera hacia Queenstown desde Wanaka es otro ejemplo de paisajes impensables. El trayecto, lleno de curvas, se me hizo difícil de llevar por la lluvia y por la nieve que empezaba a acumularse. Esto hizo que mi camino se retrasara. 

Una vez bajada la montaña, hice una paradita improvisada en Arrowtown. A 21km de Queenstown, es un pequeño pueblecito de 1000 habitantes que se fundó en 1862 cuando un minero encontró oro en el cañón Arrow.

Del actual pueblo se dice que es un paraíso para fotógrafos y artistas. Yo no lo encontré tan interesante, la verdad. Tiene muy pocas calles. La principal, Buckingham Street, está llena de los edificios originales restaurados y convertidos en restaurantes, hoteles y cafeterías. En esa misma calle está la Gold Shop, una tienda que muestra una gran pepita de oro de 131 gramos. Se la encontraron  en 1993 en el río. 

Lo más interesante del pueblo es el antiguo asentamiento minero chino. Hay un amplio aparcamiento gratuito en la entrada. Está al final de Buckingham Street. Hay que bajar unas escaleritas y se sigue el itinerario indicado en los paneles informativos que van contando las malas condiciones de vida de los pobres mineros chinos. Las antiguas cabañas están siguiendo el curso del río, por lo que el paseo es bastante bonito por la rivera, andando o en bici, que también alquilan allí. Al estar en mitad del campo, no tiene horario. Siempre está abierto. 

Si te quedas con ganas, también puedes ir a Macetown, a 14km, donde hay una localidad minera fantasma. La carretera atraviesa el río más de 25 veces, por lo que no se aconseja ir en coche por su mal estado y por las posibles inundaciones. Pero desde Arrowtown y desde Queenstown salen excursiones que incluyen la experiencia de buscar oro en el río con una criba. 

Después de parar un poquito en el pueblo, proseguí hacia Queenstown, donde hice otra paradita para cenar y salir corriendo hacia Te Anau. Aún me quedaba un largo camino...

➤  Nueva Zelanda: Día 10 – Opinión del Aden Motel de Te Anau 

Nueva Zelanda: Día 10 – Cómo llegar al Fox Glacier

Los glaciares Franz Josef y Fox están separados por tan sólo 23 km. Éste tiene una longitud de 13’5 km y un desnivel de casi 3.000m. Su nombre se debe a la visita del primer turista en 1872, el primer ministro Sir William Fox. El pueblo está a escasos minutos del aparcamiento y tiene 300 habitantes, pero poco que ofrecer al turista, tan sólo resort de montaña y un camping.

Mi siguiente parada sería para ver el Glaciar Fox. Desde el aparcamiento hasta el inicio del glaciar hay 50 minutos. El camino empieza llano, aunque con muchas piedras, para luego empezar el ascenso. El tramo es mucho más largo que el de Franz Josef y estaba mucho más visitado. De hecho, mucha gente abandonaba las cuestas empinadas y no llegaba al final.

Por el camino se atraviesan arroyos y cascadas. Algunos sitios son peligrosos y hay carteles de prohibido pararse, pero cuando la pendiente no acaba… es casi inevitable.

Hay que llegar arriba. Yo tuve la suerte de ir en un día claro y las vallas estaban bastante cercanas al glaciar, por lo que las vistas fueron increíbles. De un azul precioso, el glaciar te deja boquiabierto.

Y vuelta camino abajo hacia el coche, porque me esperaba un largo trayecto hacia Te Anau. Una de las jornadas más largas de conducción del viaje, atravesando el Estrecho de Haast. 

➤  Nueva Zelanda: Día 10 – Desde el Desfiladero de Haast hasta Queenstown - Wanaka y Arrowtown

Viaje a Nueva Zelanda - Echar gasolina

Tienes que pensar muy bien desde el principio a dónde vas a ir porque a veces, sobre todo en la isla sur, hay tramos largos sin gasolineras. Las más baratas suelen ser Caltex y Mobil, luego está Shell y BP y algunas de los supermercados, como Pak’nSave. Estas últimas son baratas pero no suelen tener a nadie atendiendo y se paga como si fuera un cajero. Incluso en la gasolinera te avisan de que algunos bancos pueden tener problemas al realizar el pago, así que yo no las usé.

Si vas a estar un tiempo largo recorriendo el país, a lo mejor te trae a cuenta sacarte la tarjeta AA Smart Fuel. Se adquiere en Caltex y BP gratuitamente y se da de alta en internet. Si vas haciendo compras en los sitios donde la aceptan te hacen descuento en gasolina.

Los supermercados también suelen tener sus propias promociones.

El precio de la gasolina es algo más caro que en España. El precio más usual que me encontré en la isla norte fue de 2.049$ más o menos. En la isla sur el precio iba creciendo pasando de 2.199$ en Dunedin, a la zona de Milford Sound con 2.329$.  La más barata la encontré en Greymouth. Te aconsejo repostar ahí si vas para los glaciares. Allí la gasolina es prohibitiva. La más cara la encontré en Haast. Se aprovechan porque la gasolinera está justo en la verja que cierran todas las noches hasta llegar a Makarora. Saben que la gente llega desesperada por repostar y ponen unos precios increíbles. 

En la mayoría de las gasolineras, si vas a llenar el depósito, no hace falta entrar en la tienda. Primero se llena y luego se va a la tienda a pagar. Ellos no te tienen que dar permiso antes. En todos los sitios donde fui fue así, excepto en algunas de Christchurch en las que venía especificado con un cartel. 

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Dando la vuelta a Nueva Zelanda - Itinerario de viaje

Estreno continente

Este año intentaré adentrarme en las Antípodas, al país más retirado que se puede visitar desde España. Tengo pensado alquilar una campervan para ir alternando entre hoteles y campings, dando la vuelta a Nueva Zelanda con la mochila a cuestas.

Para ello iré en un vuelo con escalas en Amsterdam y en Guangzhou, y llegaré a Auckland dos días después. Cruzaré la isla norte y sur en campervan, atravesaré el Estrecho de Cook en un camarote del ferry nocturno  y volveré a Auckland desde Christchurch en vuelo interno.

Más de 3400 km en coche visitando:

•  Auckland.
• Las playas de arena negra de KareKare.
• Las cuevas de luciérnagas de Waitomo.
• Hobbiton, la Comarca del Señor de los anilos y de El Hobbit.
• Rotorua, con sus aguas termales y su cultura maorí.
• Wellington.
• Cabo Palliser, con sus focas.
• Picton.
• Lago Rotoiti.
• Murchinson.
• Buller Gorge.
• Westport.
• Punakaiki.
• Greymouth.
• Hokitika.
• Glaciares de Fox y Franz Joseph.
• Lago Matheson.
• Haast.
• Los alpes neozelandeses.
• Wanaka.
• Arrowtown.
• Queenstown.
• Te Anau
• Fiordo de Milford Sound.
• Gore.
• Dunedin y península de Otago, con sus pingüinos.
• Oamaru.
• Moeraki Boulders.
• Christchurch.
• Kaikoura y sus ballenas.
• Escala en Guangzhou para reencontrarme con los chinos.

A ver cómo me sale. Dependo de un tiempo bastante malo, de unos coches de alquiler bastante viejos en todo el país y de zonas montañosas que puede que estén cortadas… Nueva aventura  😀