Nueva Zelanda: Día 15 – Avistamiento de ballenas con Whale Watch Kaikoura

Mi último día visitando Nueva Zelanda lo íba a pasar en Kaikoura, a 2’30h de Christchurch. Había decidido no dejar escapar la oportunidad de ver ballenas en el sitio más famoso del país para su avistamiento y, aunque el tiempo no parecía muy favorable, al final lo conseguí.

Hay varias empresas que se dedican al avistamiento de ballenas. Tras leer varios folletos y webs vi que la mejor valorada era Whale Watch Kaikoura y no me defraudaron.

La empresa ha ganado muchos premios turísticos y relacionados con el medio ambiente y la naturaleza. Se creó en 1987 por la sub-tribu maorí Kati Kuri, en una época en la que los maoríes estaban sufriendo mucho debido al declive económico de Kaikoura. Cuentan que los jefes de la tribu tuvieron una revelación: la solución estaba en las ballenas. Su ancestro Paikea había descubierto las tierras de Nueva Zelanda subido en la ballena Tohora y había comenzado una nueva vida. Ellos, descendientes de Paikea, comenzarían su nueva vida también por medio de las ballenas.

Así que hipotecaron sus viviendas y montaron una pequeña empresa que hoy cuenta con 5 catamaranes y un gran edificio en el puerto. Ellos pusieron Kaikoura en los mapas turísticos. Todo el que quiera ver ballenas en Nueva Zelanda debe venir aquí.

Para ello tienes que ir al edificio de Whalewatch Station, fuera del pueblo. Está muy bien señalizado y cuenta con un amplio aparcamiento. Dentro hay una tienda de regalos y una cafetería. Todo bastante caro.

El check in se hace media hora antes de la salida, pero no se sabe si el barco zarpará (por el tiempo) hasta diez minutos antes del registro. Mientras se realiza la operación con todos los pasajeros nos pasan a una sala donde se proyecta un DVD sobre las ballenas y otro sobre seguridad.

Visto el DVD nos montamos en un autobús que tarda unos diez minutos en llevarnos a nuestro barco. En éste hay WC, pero no hay nada para comprar. Si quieres comer o beber a bordo, llévate tus propias cosas; aunque no te aconsejo que comas durante el viaje. Casi todos potaron a la vuelta.

Toda la tripulación es maorí: el capitán, un narrador, una especialista en seguridad y un especialista en ballenas.

⛵ Duración en el agua: 2’20h

¿Y si no veo ninguna ballena? 

El capitán determinará la cantidad de la devolución del dinero en caso de que no se vea nada. Éste te lo devolverán en la oficina de check in. Los comentarios en internet son favorables en este aspecto.

¿Cuántas ballenas se ven?

Desgraciadamente, no más de una o dos. Las ballenas en Kaikoura están sumergidas durante 40-60 minutos. Las que normalmente se ven son machos y éstos dejan varias millas entre ellos, por lo que ver más de una o dos es algo raro.

¿Qué otros animales se pueden ver?

Alrededor del 80% de las ballenas y delfines del mundo pasan por esta costa durante su migración, por lo que no sólo puedes ver ballenas esperma. Sobre todo, se pueden ver Dusky Dolphins y Hector Dolphins (los más pequeños y raros del mundo); y también New Zealand Fur Seals y albatros.

¿Qué tienen de especial las ballenas esperma?

• Es la especie más grande de ballenas del tipo Odontocete (con dientes) y la más grande de todas las ballenas del mundo. Los machos llegan a medir 20 m de largo y pueden pesar 60 toneladas.
• Cada diente puede pesar un kilo y medir 20 cm de largo. 
• Debido a la gran cantidad de aceite que tienen en su cuerpo, pueden flotar de manera natural en el agua.
• Pasan los primeros 8-12 años de su vida en su grupo familiar en las aguas tropicales.
• Cuando los machos alcanzan la pubertad, a los 10 años, forman grupos de machos que van en busca de alimento (y acaban en Kaikoura).
• Pueden llegar a vivir 70 años.
• Se suelen encontrar en cañones submarinos de más de 400m. Estos cañones son un festín para las ballenas. Su comida preferida son los calamares, incluido el calamar gigante.

• Los machos tienen una capa de grasa de 40 cm que cubre sus órganos vitales. Ésta actúa como un traje de baño que los aísla del frío. Las aguas de Kaikoura son demasiado frías para atraer a ninguna hembra.
• Cuando el sonido que emiten atraviesa el aceite que cubre su cuerpo, éste se amplifica. Por eso se cree que es el animal más ruidoso del mundo. Se han llegado a registrar sonidos de 230 decibelios. Las ballenas pueden utilizar su sónar para localizar a sus presas y también para atontarlas o matarlas.
• Tienen el cerebro más grande que cualquier otro animal. Mide como una pelota de baloncesto. Unas 7 veces más grande que el de los humanos.
• Dentro de su cabeza también hay 2.5 toneladas de aceite. Éste fue tradicionalmente usado para los motores de los Rolls Royce y para los de las misiones espaciales Apollo.
• Es el mamífero que bucea más profundo. Son capaces de bucear durante dos horas y recorrer 3000m.

Consejos

• Si eres propenso al mareo, vete preparado. En el edificio de check-in también lo avisan. Ellos no pueden vender medicamentos, pero sí que te pueden decir dónde comprarlos rápidamente antes de que salga el barco.
• No comas durante el viaje. Casi todos los de mi barco vomitaron a la vuelta, cuando el mar estaba bastante agitado y al “simpático” capitán maorí se le ocurrió deleitarnos con una especie de jet boat. Yo me tuve que aguantar mucho para no vomitar con tanta gente haciéndolo a mi alrededor y las náuseas me duraron todo el día.
• Lleva ropa de abrigo. En el barco hace frío y durante los avistamientos, el barco para y se sale a cubierta para hacer fotos y observar.
• Compra las entradas con mucha antelación. Las plazas son muy limitadas y se acaban en seguida. En su página web está toda la información. Si esperas a hacerlas en la oficina, seguramente te darán para otro día porque todos los viajes están llenos.

💲 Precio: 145$ por adulto. Se anuncian como “La empresa que lleva sin cambiar el precio desde 2009”.

El paisaje desde el barco también merece la pena. 

   WALE WATCH KAIKOURA    

The Whaleway Station

Kaikoura

www.whalewatch.co.nz

➤ Nueva Zelanda: Día 15 – Esquileo de ovejas en Point Sheep Shearing Show Kaikoura

Nueva Zelanda: Día 15 – Esquileo de ovejas en Point Sheep Shearing Show Kaikoura

Hasta la década de los ochenta Kaikoura era un pueblo dedicado a la pesca de la langosta (koura), hoy está llena de hoteles, empresas turísticas, galerías de arte… No todo el turismo está orientado a las ballenas, aunque es su principal atractivo. De hecho, la primera estación ballenera la construyeron los europeos en 1842.

En mi rápida visita a esta pequeña localidad, además de ver ballenas, visité dos sitios curiosos: un show de esquileo de ovejas (muy famosos en Nueva Zelanda) y una colonia de focas. 

The Point Sheep Sharing Show

No podía irme de Nueva Zelanda sin ver un esquilado de ovejas y, dado que era mi último día allí, había que aprovechar. Y es que los espectáculos de este tipo son muy populares entre los neozelandeses. The Point tiene muchos seguidores por internet, así que decidí parar allí para echar un vistazo.

La visita dura unos 30’. Yo llegué fuera del horario de espectáculo, pero el dueño salió a mi encuentro y me hizo el tour sin problema. Esta finca, algo destartalada, alberga un rebaño de ovejas y unos perros muy bien educados.

El dueño, Peter Smith, se encarga de mostrar sus pequeñas instalaciones. Es un apasionado de su trabajo y tiene un inglés “muy cerrao”. Habla muy rápido y se nota que es hombre de campo.

Durante el show primero me presentó a sus ovejas. Habló de cómo está el negocio en Nueva Zelanda, que ya no sale rentable y que se están dedicando a otros tipos de animales, como los ciervos.

Después, me contó las características de cada oveja y de su lana. Y me presentó a un corderito que había nacido esa noche. Lo pude coger en brazos y todo. Me contó que si hubiera venido antes le podría haber dado el biberón, pero que acababa de comer.

Después me presentó a su madre. Le dimos de comer y procedió al esquileo. El animal no puso resistencia para nada. Pero se quedó la pobre helada de frío y salió corriendo a refugiarse cuando todo ha acabado.

Para terminar, Peter me enseñó distintos tipos de lana y varios productos que se hacen con ella: cremas, bálsamo de labios… y me regaló un poquito de lana de la mamá oveja para que me la llevara de recuerdo a España.

Eché de menos un espectáculo de perros que cuidan al ganado. Debería incluirlo en su show. De todas formas, fue una gran experiencia y la amabilidad de Peter fue magnífica.

💲 Precio: 10$   Los shows suelen ser todos los días a las 13’30 y a las 16’00.

   THE POINT SHEEP SHEARING   

Peter and Gwenda Smith

85 Fyffe Quay, Kaikoura

www.pointsheepshearing.co.nz

➤ Nueva Zelanda: Día 16 – Entrega de caravana y salida hacia aeropuerto de Christchurch CHC

Plano de Kaikoura

Nueva Zelanda: Día 14 – 3 visitas imprescindibles en Christchurch

Antes de septiembre de 2011, Christchurch era conocida como la “Garden City”. Un lugar donde se podía disfrutar de un viaje en barco por el río Avon, dar una vuelta por sus jardines o admirar el centro de la ciudad sentado en su tranvía histórico.

Ahora los locales llaman a su querida ciudad “Quake Town” o “Shaky Ciry”. Los terremotos del 4 de septiembre de 2010 destruyeron mucho el centro de Christchurch y el del 22 de febrero de 2011 mató a 185 personas.

Es la capital de la región de Canterbury, la tercera ciudad del país y la más grande de la Isla Sur. Se la conoce como la Ciudad más inglesa fuera de Inglaterra. Después del horario laboral, sus amplias calles se quedan desiertas.

Yo estuve muy poco tiempo en la ciudad, pero me llevé una impresión bastante mala. Pese a hacer tanto tiempo de los terremotos, todo el centro está en ruinas. Edificios dañados, medio derruidos, descampados, escombros, carreteras cortadas… Fue desolador.

 

Lo peor de todo era conducir por sus calles, porque había muchísimo tráfico a todas horas y muchos caminos no tenían salida o había miles de señales para indicar que había cambiado la dirección, que la calle estaba cortada durante unas horas al día… un kaos.

Visitas imprescindibles en Christchurch

1. Paperback Cathedral: la catedral de Cartón. Con capacidad para 700 personas, fue diseñado por el japonés Shigeru Ban. Tiene una gran vidriera con 49 paneles acristalados de 1’2m de altura que simbolizan el rosetón de la verdadera Catedral de Christchurch. Los principales materiales de los que está compuesta son madera, tubos de cartón y hierro. Está ubicada en la esquina de Madras St y Hereford St.

2. Cathedral Square: núcleo histórico de la ciudad y centro del CBD (distrito financiero). Está muy cerca de la anterior. En el centro de la plaza estaba la histórica catedral neogótica que quedó devastada tras los terremotos y hoy puedes ver sus ruinas. En cambio, la escultura de Neil Dawson creada para conmemorar el nuevo milenio, con sus 18 metros de altura, quedó intacta.

3. Re:Start Mall: un centro comercial impresionante. Muy original. Se trata de containers de dos pisos, de colores, convertidos en tiendas que pusieron a lo largo de varias calles del centro que quedaron destruidas tras el terremoto. Es un mercado provisional hasta que reconstruyan la ciudad. Pero pienso que deberían dejarlo tal cual. Hoy se ha convertido en un emblema de su recuperación. 

➤ Nueva Zelanda: Día 15 – Avistamiento de ballenas con Whale Watch Kaikoura

Móviles, tarjetas SIM, internet y wifi gratis en Nueva Zelanda

Lo más útil es sacarse una SIM de prepago al llegar al país. En cualquier i-site te pueden ayudar. Incluso nada más llegar, en el i-site del aeropuerto de Auckland o en la oficina que hay de Vodafone.

Algunas de las mejores opciones que encontré fueron:

Telecom NZ’s Talk4Less: te va a servir sobre todo si lo que te interesa es hacer muchas llamadas internacionales. La información la puedes obtener también en su página web: 👉 Más información. 

2Degrees NZ Visitors SIM: sirve para llamar a números de Nueva Zelanda, 5 llamadas internacionales (no sirve para España) o móviles. Se recoge en el JS Duty Free Shop. No me pareció muy interesante para mí. 👉 Más información. 

Vodafone’s Travel NZ SIM: esta tarjeta fue la que yo compré. Me costó 19$ y tenía 4G, llamadas gratuitas a Nueva Zelanda a móviles Vodafone los fines de semana, 500MB, 100 minutos gratis a Nueva Zelanda y Australia y mensajes ilimitados gratuitos a estos países. Esta tarjeta tiene una validez de un mes. La compré en una tienda Vodafone del centro de Auckland y la tuve que activar por teléfono. Me fue muy útil, pues tan sólo la quería para tener siempre internet disponible y por si tenía que llamar en caso de urgencia.  👉 Más información. 

Sitios donde puedes encontrar wifi gratis en Nueva Zelanda

● En algunos hoteles y campings hay wifi gratis, pero suele estar limitado a ciertos megas y dispositivos por noche. Incluso así, hay veces que se lo tienes que recordar en recepción para que te den la clave. Pese a tenerlo gratuito y anunciarlo así en sus webs, se hacen los remolones y no lo anuncian en sus oficinas.

●  Museo Te Papa, en Wellington: ilimitado (día y noche, aunque esté cerrado se puede pillar desde el aparcamiento).

●  Aeropuerto de Auckland: 15 minutos.
●  Aeropuerto de Christchurch: 1 hora.
●  Te Puia, en Rotorua: ilimitado durante un día, mientras se esté en el parque.
●  Whalewatch, en Kaikoura: mientras se esté en sus oficinas.
●  Oficinas del ferry y trayecto en ferry: ilimitado.
●  Museos de Dunedin: ilimitado.
●  Algunas bibliotecas y McDonald’s.

💶  Los i-sites tienen internet de pago. 

Nueva Zelanda: Día 15 – Visitando la Colonia de Focas de Point Kean en Kaikoura

Saliendo de The Point, siguiendo la carretera, verás este magnífico paseo costero. Me lo encontré por casualidad. Paré porque vi a mucha gente arremolinada haciendo fotos frente al mar.

Y no era para menos. Las focas estaban holgazaneando tomando el sol y ¡no sólo en la playa! Estaban todas tumbadas en las pasarelas del paseo. Una gran vista, sin duda. 

Dando la vuelta a Nueva Zelanda - Itinerario de viaje

Estreno continente

Este año intentaré adentrarme en las Antípodas, al país más retirado que se puede visitar desde España. Tengo pensado alquilar una campervan para ir alternando entre hoteles y campings, dando la vuelta a Nueva Zelanda con la mochila a cuestas.

Para ello iré en un vuelo con escalas en Amsterdam y en Guangzhou, y llegaré a Auckland dos días después. Cruzaré la isla norte y sur en campervan, atravesaré el Estrecho de Cook en un camarote del ferry nocturno  y volveré a Auckland desde Christchurch en vuelo interno.

Más de 3400 km en coche visitando:

•  Auckland.
• Las playas de arena negra de KareKare.
• Las cuevas de luciérnagas de Waitomo.
• Hobbiton, la Comarca del Señor de los anilos y de El Hobbit.
• Rotorua, con sus aguas termales y su cultura maorí.
• Wellington.
• Cabo Palliser, con sus focas.
• Picton.
• Lago Rotoiti.
• Murchinson.
• Buller Gorge.
• Westport.
• Punakaiki.
• Greymouth.
• Hokitika.
• Glaciares de Fox y Franz Joseph.
• Lago Matheson.
• Haast.
• Los alpes neozelandeses.
• Wanaka.
• Arrowtown.
• Queenstown.
• Te Anau
• Fiordo de Milford Sound.
• Gore.
• Dunedin y península de Otago, con sus pingüinos.
• Oamaru.
• Moeraki Boulders.
• Christchurch.
• Kaikoura y sus ballenas.
• Escala en Guangzhou para reencontrarme con los chinos.

A ver cómo me sale. Dependo de un tiempo bastante malo, de unos coches de alquiler bastante viejos en todo el país y de zonas montañosas que puede que estén cortadas… Nueva aventura  😀

Dónde ver maoríes en Nueva Zelanda

Te recomiendo que cojas en los i-sites el folleto Discover Maori que tiene detalles de más de cien empresas que se dedican al turismo maorí, además de aportar información sobre su cultura. También puedes adquirirlo en esta página. http://www.inz.maori.nz/brochure

En general, son espectáculos un poco forzados y caza turistas, pero te pueden servir para hacerte una idea de sus costumbres antiguas. Las entradas suelen ser algo  carillas y existen de diverso tipo: entrada normal (sólo para ver el poblado), entrada con baile y entrada con hangi (banquete maorí que en Rotorua asan en las aguas sulfurosas).

Yo estuve en el Te Puia de Rotorua y estuvo bastante bien, aunque para conocerlos mejor y salir del postureo para turistas te recomiendo darte un paseo por el poblado maorí actual de Ohinemutu, es un marae destartalado (yo diría que incluso algo chabolero) que da una visión más auténtica.

Algunos sitios importantes:

Auckland:

▪  Museo de Auckland. http://www.aucklandmuseum.com/

Bay of Plenty:

▪  Paparoa Marae

Hawke’s Bay:

▪  Matahiwi Marae. 
http://www.ttoh.iwi.nz/about-us/our-marae/matahiwi-marae 

Kaikoura:

www.Maoritours.co.nz

Paihia:

▪  Waitangu Treaty Grounds http://www.waitangi.org.nz/ 

▪  Waitangi National Trust www.waitangi.net.nz

Queenstown:

▪  www.skyline.co.nz

Rotorua:

▪  Hell’s Gate http://www.hellsgate.co.nz/

▪  Tamaki Maori Village  http://www.tamakimaorivillage.co.nz/

▪  Mitai Maori Village http://www.mitai.co.nz/

▪  Pohutu Cultural Theatre

▪  Te Puia  http://www.tepuia.com/

▪  Whakarewarewa  http://www.whakarewarewa.com/

▪  Museo de Arte e Historia de Rotorua  
http://www.rotoruamuseum.co.nz/

Southland – Riverton:

▪  Museo Tehikoi.  http://www.tehikoi.co.nz/

Taranaki:

▪  Museo Pure Ariki http://www.pukeariki.com/ 

Wellington:

▪  Museo Te Papa  http://www.tepapa.govt.nz/

▪  Whanganui  http://whanganuinz.com/

▪  Whanganui River http://www.whanganuiriver.co.nz/