Nueva Zelanda: Día 4 – Rotorua: los géiseres de Te Puia

Después de investigar sobre todas las atracciones turísticas que hay en Rotorua, pensé que sólo tenía tiempo para ver una. Y es que Rotorua es un destino lleno de atractivos, inundado todo de cultura maorí, geiseres, fumarolas, naturaleza salvaje, aguas termales… Merece la pena echar al menos dos días aquí, aunque a mí se me hicieron muy cortos.

Al final, me decidí por Te Puia. ¿Por qué? Bueno, este sitio me ofrecía más cosas que los demás lugares y a un precio más razonable.

El Te Puia es un complejo maorí donde puedes ver:

La recreación de un poblado maorí.
La asistencia a una ceremonia.
La escuela de artesanía (escultura y costura maorí)
Geiseres y mucha actividad geotermal.
Dos kiwis.
Si pagas un poco más también puedes contratar un espectáculo maorí y comer con ellos un hangi.
Wifi gratis.
Entrar y salir todas las veces que quieras en el mismo día.

Comparado con los demás lugares de Rotorua, es bastante completo, 70 hectáreas con 170 años de historia maorí.

La entrada principal se llama Te Heketanga a Rangi (de origen divino), aquí encontrarás 12 estructuras hechas a mano de forma alargada, que pretenden llegar al cielo y que representan guardianes celestiales.

Pronto verás Te Aronui a Rua, la casa de reunión y encuentro maorí, totalmente esculpida a mano por estudiantes de la escuela de artesanía. Aquí se celebran los espectáculos y bailes.

En el mismo complejo se encuentra Te Rito y Te Wananga Whakairo Rakau, la Escuela Nacional de Arte Textil y la Escuela Nacional de Artesanía tallada en madera. Se pueden ver las exposiciones de sus obras, así como a los propios artistas y estudiantes trabajando allí mismo. Actualmente están aquí los guardianes de la cultura y las artes y tradiciones maoríes, legado escrito en una ley parlamentaria. Han participado en la creación de 30 casas de reunión por toda Nueva Zelanda y en la construcción de regalos para diplomáticos y dignatarios internacionales.

En esta parte del complejo también hay un lugar de descanso donde pararte a comer o a disfrutar un rato del wifi, una cafetería y una galería de arte maorí que también sirve de tienda. Los precios no son tan caros como cabría esperar.

A continuación, pasarás a Pikirangi Village, la reconstrucción de un poblado maorí (pa) típico de la época pre-Europea.

Al lado está la Kiwi House, Nga Manu Ahurei, con una pareja de kiwis a la que ves en total silencio y oscuridad.

La última parte de la visita se reserva para la actividad geotermal. Ya se ven las aguas hirviendo del Ngararatuatara, que utilizaban los maoríes para cocinar sus festines. Se dice que sus orillas se parecen a la piel del famoso lagarto neozelandés tuatara.

Y, a continuación, la gran atracción de la zona: el Pohutu Geyser, el mayor de todos los del valle. Escupe una o dos veces cada hora y llega a medir más de 30 metros. Se sabe cuándo va a estallar porque el géiser Prince of Wales’ Feathers comienza un poco antes.

Al final encontrarás la Nga Mokai-a-koko Mud Pool, una especie de laguna pequeña llena de barro hirviendo y humeante. El barro que escupe es el resultado de gases ácidos y vapor que hacen que los minerales se vayan descomponiendo y dejen un rastro parecido a las hondas que se forman en el agua cuando saltan las ranas en ella.

Hay guías maoríes gratuitos que salen cada hora a partir de las 9’00 y hasta una hora antes del cierre. Los circuitos duran una hora y media y parten desde el cartel de uno de los sustantivos más largos del mundo.

A las 10’15, 12’15 y 15’15h, empiezan los espectáculos gratuitos. Se realiza en la plaza, delante de la casa de reunión, un baile y la simulación de una ceremonia de recibimiento con el famoso saludo de choque de narices (no de frotamiento, como los esquimales). La danza es bastante curiosa, semejante a los hakas que bailan la selección nacional de rugby, All Blacks.