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Cómo son las Cuevas de los Portugueses - Las Merindades

Muy cerca del lugar en el que el Arroyo de las Torcas vierte sus aguas al río Ebro, encontrarás estas formaciones excavadas aprovechando la roca arenisca característica de esta zona de la sierra de La Tesla, en el Desfiladero de la Horadada.

A través de unas escaleras de piedra te podrás adentrar en este complejo rupestre utilizado por ganaderos seminómadas entre los siglos VIII y IX, o por los mozárabes que huían de la guerra y se refugiaron aquí, o por algún que otro asceta. Lo cierto es que no se sabe realmente cuál es su datación, ni qué función tenían.

El lugar se compone de catorce habitaciones excavadas en un lugar idílico: un pequeño desfiladero cubierto de vegetación y regado por las aguas de un caudaloso arroyo, que pasa desapercibido desde el exterior.

Inicialmente eran habitáculos independientes con un único agujero que servía de puerta, junto a otro vano que hacía de ventana. Las paredes muestran que se usaron herramientas como picos, piquetas y azuelas para construirlas. A esta época primigenia corresponden los bancos corridos que recorren algunas de ellas y numerosos mechinales y hornacinas.

Para los seguidores de la corriente que afirma que estas cuevas fueron habitadas originalmente por ascetas, el también conocido como Eremitorio del Arroyo de las Torcas, sería una Laura cenobítica, una incipiente agrupación de monjes relacionados con la iglesia rupestre de San Pedro, situada en la ladera sur de la sierra de La Tesla, o con la desaparecida ermita de San Fermín, que se encontraba en el Camino Real a la Oradada.

De este modo, las cuevas habrían funcionado como celdas independientes, de un solo acceso y que estarían ocupadas por un único monje.

¿Por qué se llaman Cuevas de los Portugueses?

Su nombre actual, Cuevas de los Portugueses o del Pontarrón, proviene de principios del siglo XX. En esa época se construyó un canal para llevar las aguas desde el embalse de Cereceda hasta la central hidroeléctrica de Trespaderne.

En la obra trabajaron muchos obreros portugueses que usaron las cuevas como vivienda mientras duró la construcción del canal. Fueron ellos los que modificaron la obra, comunicando entre sí los habitáculos mediante pasillos.

Cómo llegar a las Cuevas de los Portugueses

Siguiendo la carretera Oña – Trespaderne (N-629), junto al desvío hacia Tartalés de Cilla, verás las escaleras que dan acceso al complejo. Puedes dejar el coche justo delante de ellas, a un lado de la carretera, aunque hay poco espacio.

Si no tienes hueco, puedes continuar con dirección a Tartalés de Cilla. Pasada la primera curva verás otro pequeño parking con espacio para dos o tres vehículos.

👉 La visita se hace por libre, es gratuita y dura unos quince minutos.


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Cómo es la visita a los Yacimientos de Atapuerca y al CAREX

Durante mi viaje por la provincia de Burgos contraté la entrada para realizar tres visitas por tierras de Juarros y por la Sierra de Atapuerca. Una mañana hice un tour en jeep por Paleolítico Vivo, un proyecto que recrea el paisaje prehistórico a la vez que reintroduce especies extintas este territorio y que se están en peligro de extinción a nivel mundial. Por la tarde me adentré en la Mina Esperanza para conocer más sobre la vida de los antiguos pobladores de esta comarca y al día siguiente me acerqué al Yacimiento de Atapuerca antes de continuar mi viaje hacia la comarca de Las Merindades.

Atapuerca fue declarado Patrimonio de la Humanidad en el año 2000 debido a la gran cantidad de restos humanos y de animales que se han hallado en sus fosas y que han servido para cambiar la forma en que los antropólogos comprenden la historia de nuestra especie.

Aquí se encuentra el único lugar del mundo en el que están presentes cinco especies distintas de homínidos que se remontan a 1.300.000 años atrás. Su descubrimiento tuvo lugar en 1976 cuando encontraron los primeros restos humanos en la Sima de los Huesos. A partir de ahí, empezó el proyecto paleontológico liderado por Emilio Aguirre y más adelante, por Eduald Carbonell, José María Bermúdez y Juan Luis Arsuaga.

Para tener una visión completa de la importancia de este lugar para comprender nuestra historia, es indispensable que visites el Museo de la Evolución Humana de Burgos, el CAREX y los yacimientos. Si puede ser en este orden, mejor.

Cómo es la visita al CAREX - Centro de Arqueología Experimental

El CAREX se encuentra situado en Atapuerca, en el Centro de Recepción de Visitantes. Está dedicado a la divulgación de la experimentación arqueológica. Dentro del edificio hay una amplia exposición en el que podrás ver distintas secciones divididas en las principales disciplinas de estudio de esta especialidad: talla lícita, producción de herramientas a lo largo del tiempo, uso de herramientas, producción de fuego, evolución del hábitat a lo largo de la Prehistoria, cerámica, tejido y cestería y arte e instrumentos musicales.

Si has visto antes el Museo de la Evolución Humana de Burgos, esta zona te servirá un poco como resumen de algunas secciones que allí se exponen. Está bastante interesante porque hay lugares en los que puedes tocar ejemplos de herramientas y materiales que utilizan los expertos, y hacer experimentos.

Pero lo realmente interesante está en su espacio exterior. Allí un guía te va llevando por un recorrido cronológico en el que vas aprendiendo la evolución de la tecnología humana. Puedes ver cómo hacían sus primeras viviendas, cazaban, tallaban sílex, pintaban o hacían fuego. Y todo lo puedes hacer tú también en forma de taller. Es bastante divertido.


Si tienes pensado comprar algo en la tienda del CAREX, este es tu momento para hacerlo, porque puede que cuando vuelvas de los yacimientos ya esté cerrada. Lo digo por experiencia 😤

Cómo es la visita a los Yacimientos de Atapuerca

Cuando acaba la visita al CAREX, un autobús te lleva desde allí mismo a las excavaciones recorriendo la Sierra de Atapuerca. Los yacimientos se dividen en cuatro lugares distintos:

🦴La trinchera del ferrocarril: donde se encontraron restos durante la construcción del tren que iba hacia la Sierra de la Demanda (Sima del Elefante, Gran Dolina y Galería).

🦴 La Cueva Mayor: en la que está situada la Sima de los Huesos. Aquí se han encontrado el 80% de todos los individuos del Chibaniense del mundo.

🦴La Cueva del mirador: donde tuvo lugar un enterramiento colectivo misterioso. Una de las teorías que se baraja es que un grupo de individuos emprendiera un genocidio contra otro grupo distinto y acabara con ellos tirándolos por la sima.

🦴 La Fuente Mudarra: donde individuos y animales iban a la orilla de un cercano río para beber, cazar y configurar sus herramientas.

Durante la visita guiada tan sólo se accede a la Trinchera del ferrocarril. Allí te darán un casco y un guía te llevará por las tres secciones que componen este lugar. Su historia comienza a finales del XIX, cuando una compañía inglesa decidió construir un ferrocarril para explotar las minas que había en la Sierra de la Demanda. Para salvar la elevación que suponía la Sierra de Atapuerca levantaron una trinchera de unos 500 metros largo y 20 de alto, partiendo el monte en dos y dejando un estrecho pasaje entre medias. La trinchera dejó al descubierto los yacimientos, pero su investigación no tuvo lugar hasta 1978 y continúa.

Los grupos que habitaron esta zona establecieron asentamientos cerca las simas y agujeros originados por las montañas de conglomerados kársticos propios de la Sierra de Atapuerca. Se cree que estos agujeros les servían de vertedero en el que iban tirando desechos. Poco a poco las lluvias fueron arrastrando sedimentos tapándolos.

La primera parada se hace delante de la famosa 💀Sima del Elefante, el yacimiento en cueva más antiguo de la península. En él se han encontrado los restos humanos más antiguos de Europa Occidental (1,3 millones de años). Su nombre le viene dado por unos restos que pensaron que eran de este animal, pero que posteriormente se descubrió que pertenecían a un rinoceronte. A pesar de eso, se quedó con el nombre.

La siguiente parada se hace delante de 💀 La Galería. Este fue el primero que se excavó y presenta marcas de zarpazos que un oso de las cavernas dejó en las rocas. Los animales caían a esta sima y eran aprovechados por los humanos que vivían allí, convirtiéndose en una trampa natural.

Para terminar, se llega a la 💀Gran Dolina, en la que se han descubierto diversas especies humanas que la habitaron durante varios momentos de la Prehistoria. Allí había enterrados más de 90 fósiles humanos correspondientes a un mínimo de once individuos distintos.  

Muchos de los huesos humanos que se han encontrado presentan marcas propias de herramientas de piedra, por lo que se piensa que se trataría del caso más antiguo del que se tiene constancia de canibalismo.

Vistos los yacimientos, el autobús te devuelve de nuevo al CAREX.

Realmente las tres visitas (Museo de la Evolución Humana, CAREX y Yacimientos) son indispensables en un viaje por la provincia de Burgos. Una interesante y amena manera de aprender más sobre nuestra historia y cómo hemos llegado hasta aquí.

👉 Más información sobre tarifas y horarios.

 Reserva muy pronto. Los grupos se llenan rápidamente. 

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Cómo llegar a la Necrópolis de Cuyacabras

 

Quintanar de la Sierra tiene en sus alrededores varios de los yacimientos más representativos de las necrópolis del Alto Arlanza, como el de Revenga o el de La Cerca. A menos de 5 km de este pequeño pueblo tienes el despoblado de Cuyacabras, que muchos han identificado como la antigua Villa Godomar

A pesar del paso del tiempo y del expolio continuado de materiales, aún puedes ver restos del lugar en el que se asentaban los muros de las casas del poblado. Éste se componía de una decena de casas que estaban organizadas en torno a una iglesia que tenía su propio cementerio. Estas casitas eran de plantar rectangular y tenían de una a tres habitaciones, contando además con cuadras y corrales. Sus habitantes pudieron ser cristianos que tuvieron que huir a las montañas para escapar de las invasiones árabes. La población altomedieval fue abandonada a mediados del siglo XIII.

El yacimiento lo integran una iglesia situada en la parte superior de una gran roca, a la que se accede por una escalera de ocho escalones labrados en la piedra. Sobre el suelo del presbiterio, se descubrieron dos oquedades para encajar el altar. El más antiguo indica que el oferente sólo podía oficiar la misa de espaldas a los fieles.

Alrededor del templo hay 183 tumbas excavadas en la roca y trece nichos, conformando la mayor necrópolis de este género documentada en el Alto Arlanza.  Aunque no se encontraron ningunos restos humanos, sí que se dató su origen entre el siglo IX y la primera mitad del XI.

El cementerio está compuesto por nichos laterales, tumbas antropomorfas y, sobre todo, tumbas del tipo bañera. Estas últimas eran las que se utilizaban para los enterramientos infantiles, destacando el elevado índice de mortalidad que presentaban estas edades. Todas ellas están orientadas a poniente esperando el día de la Resurrección de los muertos, cuando los difuntos se despertarían hacia oriente al estar boca arriba con la séptima trompeta que suene al amanecer.  

Dónde está la Necrópolis de Cuyacabras

Para llegar a Cuyacabras sal de Quintanar de la Sierra con dirección a las lagunas de Neila, siguiendo la BU-822 por la calle Campamento R. Diaz Vivar.

Continúa por la BU-822 hacia el Camino de las Tabladas, dejando atrás el área recreativa de La Ponderosa.

A unos 3 km coge un desvío a mano derecha. A unos 500 metros te encontrarás un lugar para dejar el coche, justo delante de un cartel informativo.

Desde allí sale un camino bien marcado que te llevará al yacimiento en menos de 5 minutos. El conjunto se encuentra en un lugar maravilloso, en medio del bosque y protegido por robles y pinos.

Para conocer más sobre las necrópolis del Alto Arlanza, puedes visitar el centro de interpretación que hay en Palacios de la Sierra.


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Neila

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Cómo llegar a la Necrópolis de Revenga

A unos 5 km de Quintanar de la Sierra tienes un conjunto arqueológico sorprendente de 132 tumbas antropomorfas excavadas en la roca. Se cree que son del siglo IX, pero no se sabe a ciencia cierta, ni tampoco quiénes las hicieron.

El conjunto en sí abarca una superficie de 2.000 m² y originalmente contaba con una iglesia de la hoy se puede intuir su planta e incluso dónde se encontraba el baptisterio. También se han encontrado grabados prehistóricos donde se situaba el atrio. Todas las tumbas están orientadas hacia el templo y estaban cubiertas por una losa rectangular que las tapaba.

Lo que más llama la atención del lugar es la gran cantidad de tumbas infantiles que hay repartidas por la roca.

Aunque peor conservadas, el yacimiento presenta además cuatro huellas de dinosaurios terópodos tridáctilos de hace más de 65 millones de años.


Dónde está la Necrópolis de Revenga

Para llegar al yacimiento sal de Quintanar de la Sierra y continúa por la carretera CL-117.

A unos 5 km verás la Ermita de Revenga y el albergue (casona comunal del siglo XVIII). Los municipios de Canicosa de la Sierra, Quintanar de la Sierra y Regumiel de la Sierra comparten jurisdicción sobre este terreno desde 1581. Cada año, uno de ellos administra los bienes y propiedades comunales y se encarga una tradicional romería: la pingada del mayo.

Un poco más adelante tienes el desvío hacia la Casa de la Madera y una amplia explanada para dejar el coche. Puedes aparcar aquí y visitar el original museo que actúa como Centro de Recepción de Visitantes y que tiene una increíble terraza-mirador.

El yacimiento está a 300 metros. Puedes ir en coche o dando un tranquilo paseo entre pinos y burritos. Está bastante bien señalizado y el camino es muy amplio.

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Visita al Yacimiento de Las Sereas 7 - Ruta Tierra de Dinosaurios IV

 

El siguiente yacimiento de la ruta lo encontrarás en la carretera Bu-V-8207, a menos de dos kilómetros del pequeño pueblo de Quintanilla de las Viñas, una población de 18 habitantes.

Este yacimiento es justo la continuación del de La Pedraja pues, al igual que él, el lugar en el que se emplaza ahora Las Sereas 7 pertenecía a una de las orillas de un enorme lago al que iban a comer y a beber los dinosaurios que habitaban la región.

Sus grandes patas dejaron sus huellas marcadas en el fango de la orilla originando verdaderos moldes que hoy dan fe de cómo eran sus garras y sus pies.

Tanto Las Sereas 7, como La Pedraja, forman parte de este gran macroyacimiento de cinco kilómetros de longitud y en el que se han encontrado más de mil huellas.

Puedes dejar tu coche justo delante del yacimiento y acercarte a la valla que hay alrededor de un techado que protege las huellas. Allí verás 60 icnitas bien marcadas de saurópodos (grandes dinosaurios vegetarianos de cuatro patas) y terópodos (carnívoros).

 ​🦖​​ Ruta Tierra de Dinosaurios 🦖​

Salas de los Infantes

Costalomo

La Pedraja

Las Sereas

El Frontal 




Visita al Yacimiento de La Pedraja - Ruta Tierra de Dinosaurios III

A un kilómetro del pueblo de Mambrillas de Lara, dejando atrás su iglesia, tienes mi tercera parada en la burgalesa Ruta Tierra de Dinosaurios.

Al contrario de lo que sucedía con el yacimiento de Costalomo, que tenías que caminar bastante y encontrar tú mismo las huellas de dinosaurio, aquí está todo muy señalizado. Y te da la bienvenida la figura de un gran saurópodo.

Dejas tu coche delante del mismo yacimiento y caminas brevemente hacia una casetilla en la que verás perfectamente las huellas bien definidas. Algunas de ellas incluso están marcadas con pintura.

En un espacio bastante reducido hay marcadas 123 icnitas (huellas de dinosaurios de diversos tipos, aunque los más numerosos pertenecen a los saurópodos, unos enormes herbívoros que habitaron esta región hace más de 125 millones de años.

Se cree que en este lugar había un lago extenso y poco profundo. Su orilla fangosa estaba llena de algas, caracoles y otros invertebrados, y los dinosaurios venían aquí a beber y a comer, dejando sus huellas bien marcadas en el fango y dando lugar a verdaderos moldes.

La Pedraja, junto con Las Sereas, forma parte de un enorme yacimiento que se extiende durante 5 kilómetros desde Quintanilla de las Viñas hasta Mambrillas de Lara y en el que se han descubierto más de un millar de huellas repartidas en catorce afloramientos rocosos. Estos conforman los restos de dinosaurios más antiguos de Burgos.

 ​🦖​​ Ruta Tierra de Dinosaurios 🦖​

Salas de los Infantes

Costalomo

La Pedraja

Las Sereas

El Frontal