El lugar más famoso de la sierra de la Demanda es visitado todos los años por cientos de turistas atraídos por las Lagunas de Neila. Sin embargo, pocos se acercan a este precioso pueblo con el que comparten nombre y que parece perdido en el tiempo.
Este enclave
serrano del fondo del valle está situado donde las provincias de Burgos, La Rioja y Soria se saludan. Su origen es tan remoto, que ni se sabe cuándo nació.
El primer documento escrito en el que aparece es del siglo XII, cuando se
inauguró una de sus iglesias. También se sabe que fue ganando importancia conforme se
fue consolidando el comercio de lana, pues la convirtieron en cabeza de Cañada
Real llegando incluso a tener un representante en el Concejo de la Mesta. De
este rico pasado aún tienes muestras en algunas de sus casas solariegas con
fachadas adornadas con bellos escudos.
Hoy Neila no
llega a los 150 habitantes. Su actividad principales la ganadería, sobre
todo de vacas, aunque también es importante la producción de madera.
Me encantó
pasear por sus calles tranquilamente después de haberme pateado las lagunas,
llenas de arquitectura tradicional y rodeadas de un espectacular entorno
montañoso.
Qué ver en
Neila
1. Cueva de
Neila: lo más curioso del pueblo es llegar a esta cueva en pleno casco urbano
para admirar el nacimiento del río Neila, que cuando entra en La Rioja, pasa a
llamarse Najerilla. Cuenta la leyenda que en la cueva vive la bruja Úrsula y
que se alimenta de niños traviesos. Dentro la cueva se divide en varias
galerías que han sido exploradas por grupos de espeleólogos.
2. Iglesia de
Santa María: muy cerca del Ayuntamiento puedes ver esta bonita obra románica
que fue ampliada en el siglo XVI. Su estructura presenta tres naves con bóvedas
de crucería estrellada. Dentro quedó la puerta original que comunicaba el
templo con la torre, y que hoy está cegada. En el interior puedes ver su
espectacular pila bautismal, un Crucificado del siglo XIV y la Capilla de los Márquez
de Prado del siglo XVI.
3. Rollo de la
justicia: la encontrarás justo detrás de la Iglesia de Santa María. Esta picota
del siglo XVIII cuenta con varios escudos de Aranda de Duero, quien realmente tuvo
la jurisdicción de estas tierras desde mediados del XVI.
4. Iglesia de
San Miguel: este templo románico serrano se construyó en el año 1087 y algunos
dicen que es uno de los más antiguos del románico burgalés.
💡 El nombre de Neila significa corriente de agua.
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