Patrimonio de
la Humanidad, Elvas cuenta con la mayor colección de fortificaciones-baluarte
del mundo. Sus orígenes se encuentran en Alpesa, una ciudad fundada por los
romanos, que pasó a manos cristianas y musulmanas, para acabar recibiendo los
fueros del rey Sancho II de Portugal en 1231. Durante siglos su importancia fue
grande, por constituir el principal puesto fronterizo al sur del Tajo y
ostentar la sede episcopal. La historia ha hecho que sea la actual ciudad
fortaleza que observas hoy, con hasta cuatro líneas de murallas de diferentes
épocas.
El centro
histórico se encuentra dentro de la primera zona amurallada. Pasear por sus
callejuelas tranquilamente es la mejor forma de descubrir todos los puntos de
interés que Elvas ofrece. Puedes aparcar fuera de la zona amurallada, en las
cercanías del Puesto de Turismo y del parque que hay en frente.
Fuera de la muralla,
tendrás que coger el coche si quieres visitar el Fuerte de Santa Luzia, el
Fuerte da Graça y tres fortines construidos por Wellington a principios del
XIX.
Normalmente, la visita a Elvas se
suele también combinar con la de Évora. Ambas Patrimonio de la Humanidad y a
una distancia de poco más de una hora entre ellas.
Qué ver en
Elvas
1. Plaza de la
República: la plaza más importante de la ciudad se construyó en 1511. En ella
puedes ver el Ayuntamiento y la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la Casa
de la Cultura y la Oficina de Turismo.
2. Catedral: la
iglesia de Nuestra Señora de la Asunción funcionó como catedral de Elvas hasta
que la ciudad perdió su rango episcopal en 1882. Fue construida en estilo
manuelino en 1517 por Francisco de Arruda, el mismo arquitecto que diseñó la
Torre de Belém en Lisboa. En ella se puede ver la Casa do Cabildo, transformada
en Museo de Arte Sacro con objetos del antiguo obispado.
3. Largo do Dr. Santa Clara: en esta plaza cercana a la Catedral podrás ver la primera muralla musulmana
(s. VIII), la picota (s. XVI), el Palacio dos Mesquita Pimentel (remodelado por
Juan de Herrera para acoger a Felipe II) y la iglesia de las Dominicas (s.XVI),
cuyo interior está lleno de azulejos.
4. Castillo: la
primera fortificación islámica se fue remodelando hasta obtener su aspecto
actual en el siglo XVI. En ella vivía el alcalde de la ciudad. Es un castillo
pequeñito que consiguió ser nombrado el primer Monumento Nacional Portugués.
5. Tiendas y bares
antiguos: la Rua de Cadei, la Rua
Alcamin y la Rua Carreira están llenas de negocios en
los que puedes comprar souvenirs portugueses a buen precio, especialmente los
objetos de corcho de la región. También puedes pasarte a disfrutar de un buen
vino en los bares de la zona.
6. Acueducto
da Amoreira: se encuentra a las afueras de la ciudad y se extiende a lo largo
de unos 8 km llevando agua hasta la fuente de mármol del Largo da Misericórdia.
En algunos puntos llega a medir treinta metros de altura y tardó en construirse
más de 120 años.
7. Forte de
Santa Luzia: sobre la cima de un cerro se alza este fuerte desde el que se
observa toda la ciudad. Su construcción es del siglo XVII, tiene planta
rectangular y cuatro baluartes en los vértices. Junto con el resto del conjunto
defensivo de Elvas, presume de no haber sido nunca tomado por fuerzas enemigas.
En su interior llegó a albergar unos 400 soldados. Hoy es la sede del Museo
Militar, donde se expone una interesante colección de armamento
que va desde la Edad Media hasta el siglo XIX, así como uniformes y maquetas.
8. Forte de
Graça: también llamado Fuerte del Conde de Lippe, está sobre un cerro a unos 4
km del centro de Elvas. José I lo mandó construir en 1763, convirtiéndose en una
de las fortalezas abaluartadas más poderosas del mundo.
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