Australia: 10 lugares imprescindibles que ver en Cairns

La mayoría de los grandes viajes en carretera que recorren la costa este de Australia acaban aquí. Pocos continúan más para el norte. Cairns está plagada de tiendas y agencias de viaje que no paran de ofrecer sus excursiones al punto estrella: la Gran Barrera de Coral. La ciudad es muy asequible a pie. No hay mucho que ver en ella, aunque está llena de actividades en los alrededores. 

Qué hacer en Cairns

1. Pasear por The Esplanade: aquí es donde se reúne la gente en Cairns para hacer deporte, pasear, disfrutar del mar o relajarse tomando el sol. Al final del paseo marítimo hay una piscina de agua salada, justo al lado del mar. En la mitad del paseo, puedes hacerte fotos con el War Memorial y también mirar a los pelícanos que vienen aquí cada atardecer. Los sábados de 8’00 a 16’00 es la sede del mercado de artesanía, con música y bailes.

2. Comprar souvenirs en el centro:  Cairns está llena de asiáticos. Hay multitud de japoneses y coreanos, sobre todo. La mayoría de las tiendas de recuerdos son suyas y hay miles. Los precios varían mucho de una a otra, así que tómate un tiempo para recorrer varias y hacerte con la mejor ganga.

3. Comer en el Night Market: Cairns no tiene Chinatown, pero este sitio es como si fuera un trocito de ésta. El mercado nocturno está lleno de tiendas de recuerdos y de restaurantes de comida asiática a precios muy razonables. Muchos son buffet libre. Pagas un plato y te echas todo lo que quepa en él. Además, en todo el recinto hay wifi gratis.

4. Ver a los canguros in the wild en el Centenary Park: saliendo de Cairns, busca el Centenary Park, cerca de Trinity Beach. Allí hay un club de bolos con unas vistas magníficas. Sus vecinos son un montón de wallabies salvajes. Yo entré para verlos sin saber que era propiedad privada. Pero no hubo problema. Les expliqué que quería ver a los wallabies porque los había visto desde la carretera y, muy amables, me llevaron al sitio desde donde mejor se veían. Sin necesidad de entrar a la bolera, se pueden ver rodeando el edificio, aunque no tan bien.

5. Conocer a los aborígenes del Tjapukai: este parque cultural es una de las mejores oportunidades que hay en la zona para aprender de los aborígenes de Cairns, que son muy distintos de los que tienes en mente, los típicos altos del desierto. En este parque muestran su arte, sus bailes, sus tradiciones, incluso puedes probar a tirar un boomerang o una lanza.

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6. Pasear por los jardines botánicos: a 3-4 km del centro estos jardines, creados en 1887, albergan una de las mejores colecciones de plantas tropicales de Australia. Atravesando sus pasarelas puedes llegar a los Centenary Lakes, formados por un lago de agua salada y otro de agua dulce en los que se reúnen más de 136 especies de pájaros.

Qué hacer cerca de Cairns

7. Visitar la Gran Barrera de Coral: a 40 km de Cairns, en un barco tardarás dos horas en llegar a sus proximidades. Patrimonio de la Humanidad desde 1981, es una visita obligada. Pero, siempre respetando. Haciendo turismo responsable. Su futuro es incierto debido a la contaminación, el cambio climático y las actitudes estúpidas de algunos turistas.

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8. Ver cocodrilos en Daintree Forest: Patrimonio de la Humanidad desde 1988 dentro del conjunto de humedales tropicales de Queensland, es la mayor extensión de bosque del país. Yendo hacia el norte, desde Cairns, se pueden ir haciendo paradas interesantes en sus playas más alejadas (Palm Cove Beach es la más concurrida), recorriendo una carretera sinuosa, llena de curvas y con paralela al mar en muchos tramos. Los puntos más destacados son Daintree pueblo, Port Douglas (para hacer el sendero de Mossman Gorge) y Cape Tribulation. En la zona hay muchas empresas que se dedican a hacer cruceros por el río para ver cocodrilos.

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9. Hacer el Waterfall Circuit en coche: a una hora de Cairns, puedes hacer este recorrido que parte del pueblo de Millaa Millaa para ver una sucesión de cataratas impresionantes. Atherton Tablelands es la zona más famosa.

www.amazingaustralia.com.au

10. Viajar en el tren de Kuranda: Kuranda está a 30km de Cairns. La mejor manera de visitarla es subiéndose en el Kuranda Scenic Railway, un tren de vapor que atraviesa la selva y nos deleita con sus paisajes. Hace algunas paradas para poder tomar buenas fotos, como la mítica Barron Falls. La vuelta, para que el viaje sea completo, se puede hacer en el teleférico.

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Australia: 8 lugares imprescindibles que ver en Airlie Beach

Más allá de ser el punto de partida para los viajes a las Islas Whitsundays, Arlie Beach es un sitio interesante para los backpackers que quieran relajarse en sus playas, disfrutar de la naturaleza que hay a su alrededor y pararse en la multitud de pubs que hay en el centro. Es una ciudad bastante barata.

El centro está lleno de restaurantes, agencias de viaje con las que contratar las miles de excursiones y actividades que puedes hacer aquí y tiendas de souvenirs. Aquí te dejo lo que, para mí, es lo más representativo de la zona.

Qué visitar en Airlie Beach

1. Airlie Beach Lagoon: no hay pérdida. Esta grandiosa piscina de 4.300 m2 está en pleno centro. Al otro lado está el mar, pero el peligro de las medusas (entre otros bichos) siempre está en la zona. El Lagoon te da la solución. Hay aseos, duchas y taquillas.

2. Cedar Creek Falls: unas espectaculares cascadas que se encuentra a medio camino entre Airlie Beach y Proserpine, en la Saltwater Creek Road. A tan sólo minutos de Airlie  están señalizadas siguiendo la carretera de Shute Harbour Road durante 18 km y girando luego a la izquierda en Conway Road. El circuito entero andando es de 3’2 km. También se puede uno bañar en las piscinas naturales que forman.

 http://www.queensland.com/

3. Playa de Cape Gloucester: es una zona aún por descubrir, pues no suele haber muchos turistas por aquí. El paisaje es maravilloso. Otras playas tranquilas, aunque no tanto, son la de Dingo Beach y la de Hideaway Bay, llena de barbacoas.

www.capeg.com.au

4. Bicentennial Walkway: este paseo tiene una longitud de 3’7 km y lleva desde el Lagoon hasta Cannonvale Beach. Se construyó en 1988 durante las celebraciones del Bicentenario de Australia. El itinerario va paralelo al mar y ofrece vistas inmejorables de las bahías. Está muy iluminado por la noche.

5. Farmers Markets:  los sábados, entre las 8’00 y las 13’00, tiene lugar el Airlie Beach Lions Club Market. En este mercado porás comprar productos locales, artesanía y comida local y asiática.

eventsonthehorizon.com

6. Botanic Gardens: cerca de la playa de Cannonvale y de la escuela aparecen estos jardines cuyas plantas han sido cuidadosamente seleccionadas por los nativos. El Bicentennial Walkaway pasa por aquí.

7. Excursiones y actividades de medio día: Airlie Beach tiene un montón de actividades que puedes reservar en las agencias de viaje del centro, o en sus respectivas páginas webs. Excursiones para ver cocodrilos; experiencias en quads, buceo, kayak, barco, 4x4, pesca; avistamiento de cetáceos y tortugas marinas; visitas a molinos de azúcar… la lista es interminable. 

8. Las Islas Whitsundays: 74 islas de las que sólo 7 tienen resorts turísticos. Desde lo más básico en Hook Island, hasta lo más lujoso en Hayman Island.

🌴 Long Island: cuenta con un pequeño sitio de acampada y con el lujoso Break Free Long Island Resort. Se tarda 20 minutos en llegar desde el puerto de Arlie Beach y cuesta unos 48$ (sólo ida) con Cruise Whitsundays.

🌴 Hook Island: una isla de 53 km2. La segunda más grande. En ella hay zonas de acampada pertenecientes a los Parques Nacionales. Hay que llevarse agua y provisiones porque aquí sólo hay naturaleza. Por 160$ www.whtsundaycamping.com.au te lleva hasta allí y te trae de vuelta. Mucho más barato lo encontrarás si lo reservas directamente con el organismo de los Parques Nacionales www.nprsr.qld.gov.au

🌴 South Molle Island: de 4 km2. Tiene una zona residencial privada y un campo de golf. También se puede acampar. El viaje de ida y vuelta con Whitsunday Island Camping Connections es de 65$.

🌴 Daydream Island: con un 1km de largo y 200 metros de ancho. La tranquilidad que se podía esperar por su nombre, desaparece cuando ves la cantidad de turistas que van y vienen diariamente. En ella se encuentra el carísimo Daydream Island Resort and Spa. El viaje hasta allí cuesta 36$ con Cruise Whitsundays.

🌴 Hamilton Island: Hamilton cuenta con un aeropuerto, tiendas, restaurantes, hoteles, paseos panorámicos… Para visitarla hay un autobús gratuito  de 7’00 a 21’00. Para llegar a ella, puedes viajar con Qantas, Jetstar y Virgin, o coger un barco en Airlie Beach por 48$.

🌴 Hayman Island: la isla más al norte. Sólo mide 4 km2 y está llena de colinas, valles y playas. En ella hay un resort de lujo (la noche supera los 800$), el One&Only Hayman Island Resort. Sus clientes deben llegar primero a Hamilton. Allí los esperará un lujoso barco que les llevará al hotel.

🌴 Whitsunday Island:  lo más visitado de la isla es la famosa Whitehaven Beach. 7km de una de las playas de arena más blancas del mundo, con un 98% de sílice. Desafortunadamente, bañarse en ella sin el traje adecuado es un peligro.

🌴 Lindeman Island: casi toda es parque natural. Hay varias zonas donde se puede acampar, como Boat Port. Todo ello debe prepararse de antemano informando a las autoridades de Parques Nacionales.

Acampar en las Whitesundays Islands

El Departamento de Parques Nacionales es el que se encarga de organizar los viajes de los turistas que quieren acampar en cualquiera de las islas. Incluso hay otras islas menores que también se pueden visitar. Ellos informan y aconsejan sobre los mejores lugares en función de nuestras expectativas.

Estas zonas de acampada requieren un permiso que venden ellos por 5’75$. Tienes que ser autosuficientes y llevarte todo lo necesario para tu acampada. Se recomiendan 5 litros de agua por persona y día, y provisiones para 3 días más por si ocurriera una desgracia y tuvieras que estar más tiempo en la isla. También hay que llevar un camping gas o algo parecido porque están prohibidas las hogueras.

Whitsunday Island Camping Connections – Scamper se encarga de realizar los viajes en barco para estos menesteres. En el precio del billete viene incluido 5 litros de agua. Ellos también alquilan un set básico de camping que incluye tienda, camping gas, nevera portátil… por 40$ la primera noche y 20$ cada noche adicional. Los barcos salen de Shute Harbour y van a:

• Molle, Denman o Planton Islands: 65$ ida y vuelta.
• Whitsunday Island: 105$ ida y vuelta.
• Whitehaven Beach: 155$ ida y vuelta.
• Hook Island: 160$ ida y vuelta.

Si quieres ver más fotos de Australia, puedes encontrarlas en mi tablero de Pinterest.

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Australia: 18 lugares imprescindibles que ver en Brisbane

Emplazada junto al río Brisbane, esta ciudad es una de las más cosmopolitas de Australia. Aunque tiene una gran red de transporte público con Translink, su centro es fácilmente accesible a pie y, siempre puedes coger algunos de los ferries gratuitos que cruzan el río. Aquí te dejo las cosas más representativas para visitarla:

Qué visitar en Brisbane

South Bank y el CBD: son el centro neurálgico de Brisbane. Aquí se concentran la mayoría de monumentos y actividades que no puedes perderte en una visita rápida a la zona. Lo llaman Queensland Cultural Centre y no les falta razón:

1. Shrine of Remembrance: justo en Anzac Square se encuentra este altar dedicado a los soldados australianos y neozelandeses caídos en la Primera Guerra Mundial. Data de 1930 y tiene un diseño neoclasicista. Dentro prende la llama eterna (Eternal Flame). Las 18 columnas que la protegen simbolizan el año 1918, conmemorando el cese de las hostilidades. En su parte baja hay una cripta que contiene placas en memoria de los regimientos que lucharon en la guerra.

2. The Old Windmill: este curioso molino de 1828 ha sido investigado por los expertos en lo paranormal. Se dice que está encantado y que las almas de dos aborígenes que fueron ahorcados allí se pasean por el edificio.

3. St Stephen’s Cathedral: construida entre 1864 y 1922, hoy es la sede del Arzobispado de Brisbane. De estilo gótico, su interior se puede visitar gratis los domingos (con cita previa) y el resto de días, a las 10’30, justo cuando acaba la misa. 
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4. City Hall: sede del Ayuntamiento, este monumento es el símbolo de la ciudad de Brisbane. Se puede visitar gratis de 10’15 a 15’30 (las visitas guiadas salen cada hora, pero hay que reservarlas antes). Su torre de 85 metros de alto también es visitable. Los tours salen cada 15 minutos, desde las 10’45 hasta las 16’45. Éstos no hace falta reservarlas. Dentro de este edificio también está el Museo de la Ciudad, su visita también es gratuita. En la plaza del Ayuntamiento hay dos estatuas de canguros con las que los turistas siempre se están haciendo fotos. 

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5. Queen Street Mall: si quieres ir de compras, éste es tu sitio. Toda la calle está llena de tiendas. En el centro hay un escenario donde organizan conciertos gratuitos los fines de semana. 

6. City Botanic Gardens: junto a la universidad y a la orilla del río, este parque tiene plantas exóticas de todas partes del mundo. El ambiente universitario se respira en el ambiente. Es totalmente gratuito y está abierto las 24 horas del día.

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7. Treasury Building: de estilo renacentista italiano, este edificio se encuentra al final de Queen Street Mall. Construido en 1889, hoy alberga el casino de la ciudad. Su iluminación nocturna es una de las mejores de la ciudad. En frente se alza otro imponente edificio: el antiguo Land Administratio Building, hoy convertido en el lujoso hotel Treasury.
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8. Gallery of Modern Art: otro de los sitios gratuitos de la ciudad. El GOMA está centrado en el arte moderno australiano. Las visitas guiadas gratuitas comienzan a las 11’00, 13’00 y 14’00. 

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9. Wheel of Brisbane: una turistada carísima, con varias opciones de tickets (cada cual más caro) y desde la que tendrás buenas vistas de la ciudad. 
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10. La playa urbana de Brisbane: de acceso gratuito, llena de piscinas y vigilada; esta playa hace las delicias de la ciudad. Así no tendrás problemas con las medusas, ni con los tiburones que llenan las aguas próximas a Brisbane.

11. Pagoda Nepalí (Nepali Peace Pagoda): para mí, lo que más me gustó de los monumentos que vi (ya conoces mi pasión por Asia). Este edificio es el único que queda de la Expo de 1988. Para su construcción mandaron 80 toneladas de madera del Nepal. 160 familias participaron en su construcción durante dos años. Edmund Hillary, la primera persona que subió al Everest, fue una estrella invitada de este espacio.

12. Goodwill Bridge: un puente muy nuevo que hace las delicias de los peatones y los ciclistas, el único tráfico que puede pasar por allí. Conecta Southbank Parklands con Gardens Point en el CBD.


13. Story Bridge: es el puente levadizo más largo de Australia y conecta Fortitude Valley con Kangaroo Point. Se puede cruzar andando y en coche. También organizan visitas en las que lo puedes atravesar por arriba, como en el Sydney Bridge. Los precios varían según el día y la hora, desde los 99$ hasta los 139$. 
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Otras zonas cercanas: 

14. Fortitude Valley: para los amantes del restaurante asiático, aquí está Chinatown. Aunque hay cientos de restaurantes por toda la ciudad. No olvides que casi un 9% de la población de Brisbane es asiática. Sobre todo, japonesa. El 32% de los inmigrantes japoneses de Australia residen aquí.

15 y 16. Monte Cootha: a 15 minutos en coche o autobús se encuentra esta reserva natural que también alberga el planetario, y otros jardines botánicos. En la cima hay un mirador desde el que se pueden ver las islas de Moreton Bay. Otro motivo para visitarlo son las Slaughter Falls, unas cascadas a tan sólo 700 metros del camino principal. Para subir en autobús, hay que coger el número 471 desde Adelaide Street, en frente de la plaza de St George. El viaje cuesta unos 6$.

wikipedia

17. Newstead House: la residencia familiar más antigua de Brisbane. Data de 1846 y hoy se puede visitar por 9$.  Sobre una colina con vistas al río, dentro puedes ver muebles victorianos y objetos de la época. Es un escenario obligatorio para las fotos de boda que se celebran en la zona. 
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18. Lone Pine Koala Sanctuary: a 12 km de la ciudad está esta reserva de koalas. Pero en ella también puedes disfrutar de otros animales australianos. Para llegar allí hay que coger el autobús 430 en la estación de Queen St. Si quieres ver de cerca a los koalas y hacerte una foto con ellos, la tarifa es de 16$. por favor, no seas pesado y ¡no los estreses! Me imagino lo que tiene que ser para ellos estar de brazo en brazo haciéndose fotos… 

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Australia: 10 lugares imprescindibles que ver en Sydney

Si no dispones de mucho tiempo, con dos o tres días en Sydney es suficiente para hacerte una idea de esta ciudad y continuar con tu viaje. Aquí te dejo lo que para mí fue lo más representativo. 

Qué ver en Sydney

1. Sydney Harbour Bridge: para mí, la mejor experiencia que tuve en la ciudad. Una gran obra de ingeniería construida en 1932 en la que trabajó como pintor el mismísimo Paul Hogan antes de ser famoso. Para obtener bonitas fotos éstas se pueden hacer desde el puerto, desde un barco, desde el Pylon Lookout (que no merece la pena para lo que cuesta – 13$) y desde arriba, en el mismo puente, contratando la experiencia Bridge Climb. Es caro, pero merece la pena. No esperes ver nada desde abajo, cruzándolo a pié, en tren o en coche. No se aprecia nada.

2. Fort Denison: en mitad del Parque Nacional del Puerto de Sydney, aparece un pequeño islote en el que se construyó este antiguo fuerte que funcionó como prisión y, más tarde, como fortaleza militar. Hoy es un museo que cuenta su historia desde tiempos aborígenes. Para llegar a él hay que coger el ferry que sale del Muelle 6 en Circular Quay cada 45 minutos. El viaje de ida y vuelta cuesta unos 20$ a los que hay que añadir la contratación del tour guiado por 15’50$.

www.nationalparks.nsw.gov.au

3. The Rocks & Circular Quay: son las zonas más famosas de Sydney y donde se encuentran la mayoría de sus monumentos más importantes, como St Patrick’s Church, Customs House, varios museos y la mítica Opera. Todo está lleno de turistas y los precios de los restaurantes en esta zona son bastante caros, pero un paseo por sus calles te lleva al pasado antiguo de la ciudad mezclado con los rascacielos más imponentes.

4. Sydney Opera House: Patrimonio de la Humanidad desde 2007, es el monumento más reconocido de la ciudad. Se inauguró en 1973 y hoy recibe miles de visitantes. La mejor manera de visitarla es acudiendo a un espectáculo pero, si no tienes tiempo, también puedes acudir a los tours guiados que se hacen cada día por 37$.

5. Royal Botanic Gardens: 30 hectáreas de hermosos jardines cuyo acceso es gratuito. Está muy cerca de la Ópera y se ubica en los mismos terrenos donde se creó la primera granja en territorio australiano: Farm Cove. En 1816 se transformó en Jardín Botánico convirtiéndose en la institución científica más antigua de todo el país.

gardenvisit.com

6. Australian Convict Sites: Australia tiene once edificios históricos relacionados con su pasado convicto que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad en 2010. Cuatro de ellos están en Sydney o cerca de ella: Cockatoo Island, Hyde Park Barracks, Old Government House and Domain, Great North Road. Visitar alguno de ellos es una buena oportunidad para aprender más de este pasado.

7. Anzac Memorial: completado en 1934, conmemora a los caídos en la Primera Guerra Mundial. Está situado en el extremo sur del Hyde Park. Hasta hace poco se podía visitar su interior de manera gratuita. Sin embargo, desde agosto permanece cerrado por obras (se supone que hasta noviembre de 2018). Sí que se puede visitar aún el Hall of Memory.

http://www.anzacmemorial.nsw.gov.

8. Chinatown: personalmente, a mí me gustó más la de Melbourne. Chinatown está en la parte sur del CBD, y los restaurantes que hay allí son más caros que en Melbourne. La peatonal Dixon Street es su calle más famosa, marcada por sus arcos de dragón. En Hay Street se puede ver la Golden Water Mouth, una extraña escultura con forma de tronco de eucalipto de la región china de Condobolin, de donde procedían la mayoría de chinos que venían a Australia en busca de oro. Se supone que les trae buena suerte.

9. Bondi Beach y otras playas: las playas de Sydney son famosas en todo el mundo, sobre todo Bondi. Toda llena de surferos y hippies. Allí se puede disfrutar de una piscina marina, protegida con redes para que no entren tiburones, medusas y otras fieras. El camino más famoso es el que lleva desde Bondi a la playa de Cooge. A través de 6 km se bordea por el paseo marítimo toda la costa, pasando por enclaves tan atractivos como Brontë Beach, Gordons Bay o Dolphin Point.

10. Blue Montains: la excursión típica de un día desde Sydney es a las Blue Mountains. En tren se llega en unas dos horas a Katoomba por menos de 10$. La región ofrece naturaleza en estado puro y es famosa por las Tres Hermanas, unas formaciones rocosas que se elevan sobre la bruma del paisaje y que le da su aspecto azulado. El tono es causado por dispersión de Mie, el cuál ocurre cuando la radiación ultravioleta se dispersa dentro de la atmósfera creando un color azul-grisáceo a cualquier punto de distancia, incluyendo montañas y nubes. Mucha gente piensa, erróneamente, que se crea por el reflejo de las hojas de eucalipto. Una manera original de disfrutarlas es entrando en el Scenic World. 

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