Tipos de alojamientos que me encontré en Australia

La  variedad de alojamientos que puedes encontrar en Australia se parece mucho a la de Nueva Zelanda:

Alojamientos:

●  Hoteles: en general, los encontré bastante caros para lo que ofrecen. Los hay desde el lujo tremendo de las islas e islotes (a los que se accede en helicóptero) hasta los más normalitos o básicos, como los Ibis Budget. En los centros de las grandes ciudades, el precio de sus parkings es verdaderamente abusivo.

●  Moteles y Motor Lodges: la principal diferencia con los hoteles está en que las habitaciones suelen ser más grandes y cuentan, como mínimo, con un microondas. No están en el centro de las ciudades, pero merecen la pena. Además, el parking es gratis, mientras que los hoteles o no tienen, o se paga aparte. Algunos tiene cocina completa, una gran opción.

●  Pubs: en muchos pueblos, el pub principal hace de tienda, pub y hostal. Es una opción barata, pero no suelen estar insonorizados y dormir sin pillarse antes una borrachera abajo se puede hacer imposible.

● Granjas: con la tontería de estar en la granja, con todo lo que el olor conlleva, son carísimas. Algunas suelen dejar que les des de comer a los animales y organizan excursiones atractivas dirigidas por locales, como la visita nocturna para buscar ornitorrincos. La mayoría exige una estancia mínima de dos noches.

● Bed and Breakfast: con precios exagerados por una habitación en casa de una familia. Algunos cuentan con casitas independientes, aunque no muchos. El desayuno puede ser continental (cereales, tostadas, té y café) o continental consistente (se añade yogur, fruta, pan casero o bollería).

●  Backpackers: hostales hay por todos lados, sobre todo en las grandes ciudades. Lo malo es que la mayoría tienen sólo dormitorios compartidos o, como mínimo, cuarto de baño compartido. Algunos merecen la pena, pero tienes que tener claro que cumplen con las características de estos alojamientos: gente joven, a veces ruidosa, que se van de fiesta además de hacer turismo, con habitaciones muy sencillitas y sin mucho mantenimiento. Sus precios se igualan a los de un hotel normalito en España y sus condiciones varían mucho de unos a otros. Los YHA son los mejores, pero siempre compartiendo. Otros son supercutres, como el que me encontré en Cairns.

Campings – Holiday Parks:

Una opción genial para viajar por el país. Son bastante baratos y están muchísimo mejor equipados que en la mayoría de los europeos. La mayoría cuenta con una cocina comunitaria y, algunos, con un salón común para ver la tele. Sin embargo, raramente tienen restaurante. Los puedes encontrar en las afueras de las ciudades, en mitad del campo y, en sitios pequeños, en medio del pueblo.

La estancia puede ser en parcela con electricidad o sin ella, cabañas de distinta categoría y precio, y algunos tienen también habitaciones como si fueran un motel. 

Generalmente no tienen ropa de cama (linen), ni toallas, pero si no llevas nada de esto las puedes alquilar en recepción.

●  Ensuite cabins: cabañas o módulos con aseo privado. Algunas tienen cocina y porche.

●  Cabins: cabañas o módulos con camas o literas. Algunas tienen cocina y porche.

●  Ensuite site: para los que no soportan compartir baño, pero les gusta mucho el camping, ésta es su opción. Un sitio para acampar o para dejar tu caravana, pero con un módulo de aseo privado dentro.

●  Unpower – Power site: parcela para acampar o dejar la caravana. Puede ser con electricidad o sin ella. Yo recomiendo pagar un poco más y tenerlo con electricidad, aunque no la necesites (como en mi caso), pero el suelo y la parcela suelen ser mejores y no estar embarrados.

Cadenas de camping en Australia

Las mejores cadenas en las que he estado han sido:

●  BIG4: están considerados los mejores de Australia. Tienen multitud de servicios, actividades y están muy limpios. El más bonito de los que estuve fue el BIG4 de Airlie Beach. Contaba con piscinas, barbacoas, cocinas, aseos con secadores, quads, minigolf, camas elásticas, una minigranja, fiestas…

●  ALIVIO: están también muy bien valorados. El que visité en Canberra tenía piscina climatizada, restaurante, baños con gel y champú, cocinas muy bien mantenidas…

Acampar en los parques nacionales:

Para acampar en las reservas y en los parques nacionales es necesario solicitar un permiso, que se puede obtener online o en la oficina de turismo más cercana, incluso en alguna gasolinera si es en una zona remota. Los permisos hay que solicitarlos con mucha antelación y suelen costar entre 7 y 10$ diarios.

Tienes que dar tus datos y cumplir con las recomendaciones como, por ejemplo, llevar todos tus suministros (comida, agua, gasolina…). Algunos tienen una fosa séptica y otros, nada.

En las Whitsundays y otras zonas naturales ofrecen un permiso especial que incluye ferry de ida y vuelta y el material de acampada por un módico precio.

Acampada libre y aparcamientos de caravanas:

Hay muchas zonas disponibles en Australia. Pero siempre hay que estar muy atento a las señales. Uno no se puede poner a dormir en la caravana sin más. Lo mejor es ir a algún centro de información turística para que te digan los sitios que tienes disponibles en la zona. Las multas son bastante altas y te despiertan los rangers a cualquier hora pegando golpes en el coche…

Recuerda que en algunos aparcamientos no está permitido dormir en las caravanas (only self-contained).

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Viajar por Australia: precio de la gasolina

El precio de la gasolina en Australia me ha salido algo más barato que en España en algunas zonas. Para 5900 km he gastado un total de:  467€

En la Costa Este, los precios más altos me los he encontrado en la Gold Coast y en Sydney. Lo más útil es alejarse de las zonas centrales y salir a las afueras de las grandes ciudades para repostar.

Las más extendidas son BP, Shell y Caltex. Una manera de ahorrar algo de dinero es yendo a las que están asociadas a los centros comerciales. Hay muchas Caltex asociadas a Woolworths y las Coles Express lo están con Shell. Las que tienen una tienda 7-Eleven tienen muy buenos precios para desayunar.

La zona más cara que he visto fuera de este área ha sido el Outback, donde un litro de gasolina pasaba a costar 2’40$.

En las gasolineras también hay pequeñas tiendas con productos básicos a precios muy altos (como en España) y donde también puedes rellenar el gas. Hay muy pocas donde poder lavar el coche. Tenlo en cuenta cuando vayas a entregar la camper de alquiler. 

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Móviles, tarjetas SIM y wifi gratis en Australia

Para viajar por Australia lo más útil es hacerse con un móvil o con una tarjeta SIM, sobre todo para usarlo de GPS. Así te ahorras lo que cuesta alquilarlo en la empresa de alquiler de coches y, además, puedes tener internet y llamadas por si lo necesitas.

Hay muchas compañías en Australia. Las más famosas son Optus, Vodaphone, Telstra, Three y Virgin Mobile. Si vas a viajar a zonas remotas, la mejor es Telstra (aunque también es la más cara). Vodaphone y Three tiene buena cobertura en núcleos urbanos pero, en cuanto sales de ahí, vas perdiendo. Virgin Mobile y Optus tienen mucha cobertura y son más baratas. En zonas remotas no hay cobertura con ninguna compañía, como en la zona de Uluru y King’s Canyon.

Después de ver muchas opciones, yo me decanté por Optus. Existen tiendas de Optus por todos lados. Nada más bajar del avión en Melbourne, justo al salir de la aduana, está la tienda. Allí contraté la Optus Yes.

La tarifa es de 2$ al día y ofrece 500MB al día y llamadas ilimitadas en Australia. Me fue más que suficiente para usar el GPS y mirar los correos y algunas cosillas más todos los días. Por 50$ tuve móvil para 25 días.

Para contratarla es necesario presentar el pasaporte en la tienda para que le hagan una fotocopia. Ten paciencia porque a veces tarda en activarse. La compré un domingo por la noche y no estuvo operativa hasta el lunes por la mañana.

Wifi gratis en Australia

Muchos hoteles, la mayoría de los backpackers y de los campings tienen wifi gratis. En algunos puede estar limitado a ciertos megas y dispositivos por noche. Incluso así, hay veces que se lo tienes que recordad para que te den la clave, pese a tenerlo gratuito y anunciarlo así en sus webs, se hacen los remolones y no lo anuncian en sus oficinas. Como vayas cuando la oficina está cerrada, te quedas sin internet. 

Otros sitios donde puedes encontrar wifi gratis:

• Muchas cafeterías y restaurantes.
• Zonas céntricas, como Federation Square en Melbourne, el centro de Brisbane, Circular Quay y The Rocks en Sydney…
• Oficinas de turismo
• Agencias de viajes y excursiones
• Bibliotecas
• Aeropuertos  
• Muchos museos

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Alquilar una caravana para viajar por Australia - Jucy Rentals

Dos años después de haber recorrido Nueva Zelanda me decidí a viajar por el país vecino, Australia. Esta vez no me lo tuve que pensar mucho, las distancias entre puntos de interés son tan enormes, que tenía que alquilar una caravana sí o sí. Además, es una forma muy cómoda de viajar y se ahorran costes en alojamiento, porque los campings son muy accesibles. Y en un país tan caro como Australia, mi bolsillo lo agradeció.

Después de mirar las miles de ofertas que vi de empresas de alquiler, no lo dudé: más vale lo malo conocido, que lo bueno por conocer. Así que, opté por Jucy Rentals porque me había ido muy bien con ellos en Nueva Zelanda y ya conocía cómo trabajaban. 

No se ven tantas Jucys por Australia, quizá más en la zona de Cairns y la Gold Coast, pero también aquí tuve la sensación de pertenecer a un club, pues los demás Jucys me saludaban por la carretera y por la calle por llevar la misma camioneta.

La compañía, como todas, hay que mirarla con lupa. Pero al final, me pareció estupenda.

En este caso no elegí la opción de recogida en el aeropuerto porque, para ahorrar costes, decidí pasar los dos primeros días visitando Melbourne utilizando el transporte público y los pies, y descansando del jet lag en un hotel. Al tercer día, recogí la caravana cerca de Melbourne, en St Kilda, donde se encontraba mi hotel. Una zona muy bonita donde se pueden ver pingüinos al anochecer.

En la oficina todo fue mucho más rápido que en Nueva Zelanda. Comprobaron  mis datos, vieron que ya lo había pagado todo por internet el mes anterior y me pidieron la tarjeta de crédito para comprobar que tenía más de 3000$ disponibles en la cuenta. ¿Pasa algo si no los tienes? Pues la misma política que siempre: si contratas un seguro con ellos, no hace falta pagar la fianza. Un chollo para ellos, vamos. El seguro más sencillito costaba más que lo que me costaba el alquiler. Así que... ve preparado.

También me pidieron una tarjeta para darme de alta en el sistema de peaje electrónico australiano. De este modo, si te metes en una zona de peaje (intencionadamente o no), te retiran el dinero correspondiente de tu cuenta. 

Después de todo esto y de darme las dos sillas de camping que había reservado, me dieron las llaves y a hacerme con la carretera: la Great Ocean Road. Aunque primero, había que acostumbrarse un poco a conducir por el otro lado. 

La campervan estaba bastante vieja y algo descuidada. A pesar de haberla limpiado (o eso decían los papeles), tuve que entretenerme en limpiarla a fondo antes de poder vivir en ella, sobre todo la ropa de cama. Estaba bastante descuidada y hasta le faltaban botones a la radio. Pero su apaño lo hizo. 

La entrega la hice igual de rápida. La devolví en Cairns después de más de 5.900 km. Miraron por encima si estaba limpia y tenía el depósito lleno y me fui. No tardé más de 10 minutos. Quedé tan contentos que... ¿quién sabe? Probablemente, país que tenga en mente recorrer en campervan, país que buscaré si tiene sucursal de Jucy. 

También tienen una App gratuita: Jucy Travel. En ella puedes encontrar gasolineras, dónde hay wifi gratis, campings, aseos, alertas de tráfico, actividades… 

La Campervan

Me gasté 1.160$ por 16 días, 16$ por segundo conductor, 16$ por alquiler de dos sillas de camping, cargo por pagar con tarjeta de crédito 26'52$, cargo por recogerla en una ciudad y entregarla en otra 150$.  Deducción por pagarlo todo con antelación por internet 16$. 

En total = 1.352'52$ + 3000€ de fianza que recuperé después.

Ten en cuenta que el seguro más barato que me ofrecían era de 500$.

Mi camioneta era una Jucy Cabana – Toyota Estima. Automática y de gasolina.

En la parte de atrás, se levanta la puerta y tiene una nevera, un infernillo, un fregadero y un armarito lleno de cacharros de cocina, donde aproveché para guardar las cosas.

En el interior tiene un DVD y los asientos se separan para sacar una mesa (que nunca llegué a montar) y transformarlos en cama. Debajo de los asientos hay un hueco con 2 almohadas, 2 toallas, un nórdico y sábanas. Este hueco lo aproveché para guardar las mochilas pequeñas.  Todo esto estaba limpio, pero los cacharros de cocina no.

Lo peor es que tienes que tenerlo todo muy bien montado cuando te vas porque, aunque el país es seguro, me habían dicho que los robos en los coches estaban en aumento. Así que me recomendaban dejar las cortinas sin echar para que miraran dentro y no vieran nada. El problema es que no hay sitio para meter el equipaje, por lo que hay que agudizar el ingenio. Si tienes pensado viajar en  campervan ten en cuenta el poco espacio disponible para guardarlo.

Encima las camionetas de alquiler son muy llamativas. Fíjate en lo feas que son las Jucys, con sus colores discretitos morado y verde y el símbolo de la tía por todos lados (te aseguro que hay otras de alquiler mucho peores que parecen sacadas de la época hippie). Esto tiene sus cosas buenas: la gente sabe que vas a hacer turismo y te trata mejor. Pero también malas: la gente sabe que vas a hacer turismo y que tienes tus pertenencias en la campervan.

La camioneta tiene dos baterías independientes. Una de ellas es para la nevera y el DVD. Si se ha viajado durante el día, la batería dura sin problemas toda la noche. Eso sí, yo apagaba la nevera para dormir porque me molestaba el ruido.

Si quieres utilizar el coche para cargar cosas como el móvil, la Tablet o la cámara de fotos, necesitarás un Inverter. En el aeropuerto los venden muy caros. Los más baratos los encontrarás por Internet. Como muchas de las noches las iba a pasar en la campervan, sabía que no iba a poder cargar nada de lo que llevaba  en ningún sitio. Así que compré uno económico y poco pesado. El inverter se enchufa en el cargador del coche y, mientras el coche está en marcha, permite cargar lo que quieras a través de él.  

Yo compré en Amazon este Bestek inversor de corriente y me fue de maravilla.

Dónde aparcar la caravana en Australia

Tienes que tener en cuenta las señales que haya en el sitio, porque puede que te levantes por la mañana con un ranger llamando a la puerta con una multa en la mano. En algunos lugares no permiten el parking de caravanas; en otros sí que lo permiten, pero no para dormir.

De todas formas, las campervans, al ser como furgonetas, no tienen tantas restricciones y puedes aparcarlas en cualquier sitio habilitado para coches. El problema está en si quieres dormir en ellas. Yo no me atreví a dormir en la calle o en un aparcamiento y siempre utilicé campings u hoteles.

En los campings, siempre es mejor contratar un power site, aunque no necesites electricidad o tu caravana no esté preparada (como en mi caso). La diferencia de precio es nimia y los sitios están mejores. Algunos están asfaltados y te ahorras el barro.

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Cosas a tener en cuenta para alquilar una caravana en Australia

Los mismos consejos que te di para alquilar la caravana en Nueva Zelanda sirven para Australia. El país está muy bien preparado para viajar así por tu cuenta, la gasolina cuesta algo más barata que en España y los campings están muy bien equipados (en general), todo esto hace que viajar con una campervan sea la manera más cómoda de vivir Australia a tu aire. 

Hay muchísimas compañías de alquiler en Australia y buscar una que tenga buenas opiniones y que parezca buena por internet se hace tedioso. Hay que leerse la letra súper pequeña muy bien porque puede haber gastos inesperados. Y es que cuando te sale la factura en internet pone una cosa, pero luego en el destino te encontrarás gastos adicionales que no aparecen especificada en ésta .

                                                                 

Debes tener en cuenta varias cosas:

1. Suelen imponer una tasa si recoges el vehículo en un sitio y lo devuelves en otro. A veces esta tasa es enorme si atraviesas las islas.

2. Se necesita tener más de 21 años y presentar el permiso de conducción internacional. Aunque no es un requisito del país, las empresas de alquiler sí que lo exigen.

3. Tasa por varios conductores: por cada conductor adicional que se presente, se pagará una tasa.

4. Si hay algún cambio de fecha en la recogida o entrega del vehículo, se paga también una tasa.

5. El vehículo hay que devolverlo con el depósito lleno, totalmente limpio (por dentro y por fuera), con el tanque de las caravanas vacío y el de agua lleno, con la bombona de gas llena y con la ropa que te hayan entregado limpia (sábanas, almohadas…). De no hacerlo así, las multas son muy grandes.

6. Tasa por recogida en el aeropuerto. A veces sale rentable por no complicarse la vida con el transporte. No suele ser cara.

7. Fianzas: Aunque en sus webs especifiquen que no hay fianza o que es de una cantidad pequeña, es mentira. Cuando vayas a recoger el coche te impondrán esta fianza y, si no la pagas, no te lo llevas. Así que ve con un límite bien alto en la tarjeta de crédito, pues a mí me cargaron 3.000 dólares. 

Además, te pedirán los datos de otra tarjeta de crédito que será la que utilicen para dar de alta en el sistema de peajes automáticos de las carreteras. En el momento en el que pases por uno de estos peajes (intencionadamente o no), la cantidad correspondiente se te deducirá de tu tarjeta. 

8. Seguros: aunque no lo hayas contratado en la web, te lo intentarán meter por cojones cuando estés  en su oficina. Te presentarán varios modelos, que en algunos casos te saldrán más caros que el alquiler del vehículo. En mi opinión, son todos un timo. Si te lees bien las condiciones de los seguros, no cubren casi nada. Ni el más caro de todos. Tienen un montón de excepciones. Por ejemplo, no te cubren si: te ha ocurrido algo entre las 18’00 y las 8’00h, si ocurrió en un aparcamiento, si te pasó algo en los cristales, si no identificas convenientemente a quienes le han causado daño al vehículo – imagínate que te lo rayan y no sabes quién ha sido), si ha sido por animales… Un sinfín de peros. Yo cogí el risk-taker y me lo ahorré, pues si me pasaba algo, al fin y al cabo iba a tener que pagar igual.

9. Tener cuidado con el chequeo. Yo no tuve ningún problema, pero sí sé que muchos los han tenido. Al darte el vehículo te darán un folio para que apuntes lo que tiene mal el coche, como en cualquier otra empresa de alquiler. El problema es que te enfrentas al hecho de que acabas de bajarte de un avión y llevas volando muchas horas. Vas cansados y con jet lag, y el papel lo rellenan ellos contigo al lado, y muy rápido. Así que, no te cortes. Cuando acaben, exige que te den el papel que han escrito y detente todo lo que haga falta para comprobarlo todo. Cualquier fallillo lo tendrás que pagar tú luego.

Aparte queda el interior. En mi papel no ponía nada del interior y luego me di cuenta de que había algunos desperfectos (quemaduras en la tapicería, enganches rotos…). Estaba temblando porque no lo había verificado todo esto antes. Al final tuve suerte y ni miraron la campervan, ni en Nueva Zelanda, ni en Australia.

10. Extras: depende de tu viaje, puedes contratar algunos extras en la web o en su oficina. A mí me presentaron:

● Barbacoa.
● Sillas y mesas de camping.
● Silla para bebés.
● GPS.
● Cadenas.
● DVD (A mí me vino gratis)
● Películas y CDs

11. En Australia hay mucha afición por las caravanas. Una buena opción es hacerse con la revista Caravan & Motorhome on Tour. La puedes encontrar en los centros comerciales, tiendas de alquiler de coches y campings. Es muy útil porque aporta mucha información de itinerarios, zonas de acampada libre, campings... todos ellos preparados para distintos tipos de caravanas. 

12. Una buena opción es la de hacerse también con una buena App para encontrar los campings y las mejores zonas para acampar. La más utilizada en Australia es Wikicamp. En ella aparecen también los sitios de interés más cercanos y los usuarios pueden hacer sus valoraciones (a modo de Tripadvisor) y participar en los foros. Existe una prueba gratuita y luego cuesta unos 7$. 

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