Rusia: 8 sitios imprescindibles que ver en Olkhon Island (Baikal)

Olkhon es considerada el corazón del Baikal y está llena de leyendas. Las frías aguas del lago la han preservado de los intrusos durante siglos y, por eso, ha mantenido intactas sus tradiciones durante mucho tiempo. Según cuentan, el primer chamán buriata (la etnia que habita la isla) consiguió sus poderes aquí. En tiempos de Genghis Khan, los chamanes mongoles que huían de los lamas se refugiaban en ella.

Qué ver en la Isla de Olkhon

1. Cabo Burkhan: también se le conoce como Shamanka. Es uno de los nueve lugares sagrados de Asia. Está situado a las afueras de Khuzhir. Según las creencias buriatas, el espíritu guardián de la isla vive en la cueva de este cabo. Por eso, los primeros chamanes eran quemados o enterrados cerca de él. También existe la creencia de que las mujeres deben estar por lo menos a dos millas de distancia del cabo porque éstas podrían tener un mal parto o, incluso, dejarlas estériles.

2. Museo de historia local de Khuzhir: es un pequeño lugar lleno de recuerdos y de antiguas posesiones de su fundador, Revyakin, el profesor de Khuzhir. La entrada cuesta 100 rublos.

3. Cabo Khoboy: es el punto más al norte de la isla. Desde él se puede ver una roca cuya forma sugiere la de una mujer. Los buriatas dicen que pertenece a una chica a la que los dioses transformaron en piedra por su naturaleza envidiosa. De ser un centro de meditación ha pasado a convertirse en una hilera tras otra de turistas ávidos de sacarse fotos. No es un lugar tranquilo.

4. Cabo Sagan Khushun: se le conoce como Cabo Blanco, porque el agua refleja una masa rocosa que parece de mármol blanco. Desde allí se pueden ver Los Tres Hermanos: según la leyenda allí vivían tres hermanos que fueron convertidos en águilas por su padre. Éste les dijo que lo único que tenían que hacer para mantener su poder era no comer carne de animales muertos. Sin embargo, cuando el hambre apretó, rompieron su promesa. El padre, furioso por ello, los convirtió en estas tres rocas que miran al Baikal. 

5. Lago salado Shara-Nur: el llamado Lago Amarillo, está en medio de la isla, a una altura de 750 metros sobre el nivel del mar. Es famoso por sus barros curativos.

6. Playa de Saraisky Bay: mide 3 millas y está flanqueada por inmensos pinos.

7. Iglesia de la Madre de Dios en Khuzir: la única iglesia que tiene Khuzhir, un pueblo de 1200 habitantes que hoy vive principalmente del turismo.

8. Pueblo abandonado de Peschanaya: a una hora de Khuzhir se encuentran los restos de este asentamiento habitado en la época soviética por prisioneros que trabajaban en la industria pesquera. Ahora sólo queda un puente y dos casas, el resto está cubierto por la arena. Aunque, como aquí paran todos los circuitos turísticos, ahora hay un bar, un servicio y una tienda de recuerdos.

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Rusia: 8 cosas que hacer en Olkhon Island – Lago Baikal

Olkhon es la isla más grande del Baikal y la más grande en estar dentro de un lago. Tiene un área de 730 m2 y se encuentra 250 km de Irkutsk. En ella hay algunos asentamientos y 5 pueblos (Yalga, Malomorets, Khuzir, Kharantsi y Ulan-Khushin), habitados principalmente por buriatos. El centro geográfico y administrativo es Kuzhir. 

Por ser un lugar tan remoto, el teléfono, la radio e internet llegó todo al mismo tiempo: en 2005. Antes de ese año, no había electricidad durante las 24 horas del día. Los hoteles se abastecen por medio de autogeneradores y la mayoría tiene WC secos. 

Qué hacer en la Isla de Olkhon

1. Darse un paseo por el polvoriento Khuzhir: su nombre en ruso aparece como un conjunto de consonantes en los autobuses (XYXNP), pero su importancia en la isla es enorme, porque es el único centro importante habitado. Probablemente te sirva como centro de operaciones para las excursiones que hagas por Olkhon y por el Baikal. Más allá de esta utilidad, el pueblo no tiene mucho que ver. Calles polvorientas, curiosas construcciones y muchos negocios dedicados al turismo: restaurantes, cafés, bares de sishas, tiendas de souvenirs y dos grandes supermercados. Pese a estar tan aislado, no deja de estar vigilado en verano por coches de policía que recorren los destartalados caminos parando a todo el mundo y pidiendo visados. No dan mucha tranquilidad, la verdad. 

2. Hacerse una foto con el Cabo Burkhan: la estampa más famosa del Lago Baikal es, sin duda, el Cabo Burkhan. Es uno de los nueve lugares sagrados de Asia y en su cueva vive el Dios de Olkhon. Las fotos desde allí son maravillosas, sobre todo al amanecer y al atardecer. El acceso desde Khuzhir es muy sencillo, por un senderito corto que también te llevará a ver los lazos chamánicos. 

3. Probar el Omul, o pescarlo: este pez endémico del Lago Baikal  es una delicia para los turistas y para los autóctonos. Se puede comer en muchos restaurantes y también puedes contratar una excursión si tu pasión es la pesca. Se puede cocinar o ahumar. 

4. Contratar una excursión por la isla: Olkhon tiene un área de 730 metros cuadrados y está habitada por unos 1500 buriatas. Es uno centro de chamanismo local y tiene muchos sitios sagrados. Tanto si buscas espiritualidad, como si sólo estás interesado en disfrutar de increíbles paisajes, la isla no deja indiferente a nadie. Tiene una carretera de unos 70 km que la atraviesa por el noreste. Quitando ésta, todo lo demás son caminos imposibles que se adentran en los bosques. No te recomiendo alquilar un coche, salvo que seas un experto en 4x4 y te conozcas muy bien el terreno. Pero sí que puedes contratar una excursión con conductores buriatas expertos, alquilarte una bici o practicar senderismo acompañado de agua y un buen plano. 

5. Comer cheburek y pozi: el cheburek es una empanadilla hecha con harina, agua y sal, rellena de carne picada y frita (aunque a veces tiene otros rellenos).Los pozi son dumpling rellenos de carne procedente de la cocina buriata (los habitantes autóctonos de zonas como Olkhon Island). Hay muchos cafés y restaurante en Khuzir. Uno de los que más me gustó fue el Café Dalai, en el que hablaban inglés perfectamente. También tenían una carta en inglés. Sus platos eran enormes y baratísimos, y es el que más gente tenía siempre.

6. Entrar en una banya: estas saunas rusas  son muy populares en todo el país. En la playa que parte del Cabo Burkhan, sin embargo, hay unos curiosos remolques en medio de la arena de los que sale una chimenea. Son también unas extrañas saunas a las que la gente entra por un módico precio. La gracia está en entrar en ellas un rato y luego salir e ir corriendo a bañarse en las frías aguas del Baikal.

7. Asistir a un concierto de música buriata: el pueblo buriato es la minoría étnica más extendida de Sibera.  Sus rasgos confirman que son de ascendencia proveniente de Mongolia. Su terreno y población fueron anexionados en el Imperio Ruso mediante tratados en 1689 y en 1728, cuando las tierras en ambas márgenes del Baikal fueron separadas de Mongolia.  Desde la mitad del siglo XVII hasta finales del siglo XX, la población ha pasado de 27.700 a 300.000 individuos. Entre los famosos de origen buriato, destaca el actor ruso Yul Brynner. Por las noches, en la misma calle del gran supermercado, un poco más adelante, hay un café en el que se ponen a tocar y cantar canciones tradicionales en la terraza. La gente se arremolina para escucharlos desde la calle y no hace falta que consumas nada para disfrutar del concierto.

8. Comprar souvenirs en Khuzhir: entre restaurante y restaurante, Khuzhir está lleno de puestecillos y tiendas de souvenirs. Algunas de ellas son muy bonitas y tienen forma de yurta mongol. Lo más común son las figuritas de focas y la ropa típica para pasar el invierno. Si buscas té, comida o bebida más barata, puedes ir al gran supermercado de la ciudad, donde encontrarás de todo y se puede pagar con tarjeta. En muchos blogs y guías de viaje avisaban de que había que ir preparados a Khuzhir porque en ningún lado aceptaban tarjeta de crédito, ni había cajeros, ni bancos. Cuando yo fui, me aceptaron la tarjeta en el supermercado, en varios restaurantes y en todas las tiendas de souvenirs en las que entré .

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Rusia: Día 10 - Mi primer día visitando Irkutsk

Al principio, mi primer día en Irkutsk me dejó bastante mal sabor de boca. El jet lag, la falta de sueño y la mala suerte al elegir las calles por donde paseaba me hacía preguntarme una y otra vez el porqué de ser llamada la París de Siberia. 

A poco que te desvíes un poquito del centro histórico, ya tienes calles y casas hechas polvo y jaurías de perros abandonados peleándose en los callejones. Seguía sin entender cómo esto era Patrimonio de la Humanidad.

Mi paseo me llevó al Boulevard Gagarin, un remanso de calma en comparación con lo que había visto hasta entonces. Allí hay un gran paseo junto al río que tiene su centro en la estatua de Alejandro III. Había buen ambiente, gente paseando, niños jugando, quioscos de helados haciendo su agosto con muchísimos chinos comprando y agotando sus productos...

En la otra orilla vi pasar un tren. ¿Sería el mítico Transiberiano?

Seguí andando por el paseo hasta llegar a un gran puente que atravesé para visitar Konny Island. Allí había una bonita estatua de las focas del Baikal. Me recordó cuánto ansiaba verlas, pero nunca lo conseguí.

En Konny Island había una zona de playa salvaje, donde  algunos atrevidos se pegaban un remojón en el río, varios quioscos, un restaurante, una ginkana para niños y, al final de paseo, un trenecito que recorría una parte de la isla. No había mucha gente paseando por allí, pero era bonito. Aunque luego me dijeron que era un sitio bastante peligroso para andar cuando oscurecía. 

Mi siguiente camino me llevó a la Avenida Lenin y, como teníaya bastante hambre, entré a Pizza Domino, un sitio que venía recomendado en mi Lonely Planet. La verdad es que fue un fracaso. Se trataba de una pizzería en la que no entendían ni papa de inglés y en la que todo estaba en el mostrador y, cuando pedías, lo recalentaban en el microondas. Hasta las patatas fritas. Comí lo justo y me fui.

Siguiendo la Avenida Lenin hacia arriba, llegué al Arbat. Me llamó mucho la atención el gentío que salía de allí, así que entré en el llamado Distrito 130, unas callecillas peatonales con edificios que imitan la arquitectura tradicional siberiana de madera pero que, en realidad, tienen muy pocos años. Las calles están llenas de restaurantes, pubs, tiendas de souvenirs, puestos de helados, músicos callejeros, un planetario... Cuando se acerca la hora de la comida, sale un dragón del restaurante chino animando a la gente. A la entrada, da la bienvenida un Babr, la figura mitológica (mitad tigre de Siberia, mitad castor) que aparece en el escudo de la ciudad. 

Al final de todo hay un enorme centro comercial de varias plantas. Con servicios gratuitos y aire acondicionado que me vinieron muy bien para los 40º que hacía en Irkutsk a las 15'00 h. En la planta baja había un gran supermercado en el que encontré un montón de productos típicos de Siberia a muy buen precio. En la primera planta había tiendas de ropa y algún restaurante y, en la última planta, sólo había restaurantes. Estaba prohibido beber alcohol en esa planta. Lo más llamativo que vi fue un bocadillo-gofre.

Después de descansar, crucé el paso de peatones que hay al principio del distrito para visitar la Iglesia de la Santa Cruz (Krestovozdvizhensky). Ésta es una magnífica muestra de barroco siberiano y tenía un bonito jardín fuera. La entrada era gratuita.

Toda esa calle hacia adelante, encontré un gran parque con un cartel a la entrada que ponía Cementerio de Jerusalén. El parque estaba hecho polvo: el suelo estaba agrietado, los setos y los árboles hacía siglos que no se podaban, y los borrachos campaban a sus anchas. De vez en cuando, un coche de policía hacía su ronda apareciendo por los caminos de tierra. No tranquilizaba mucho que un parque no muy grande tuviera que estar tan vigilado por los agentes rusos. Parque arriba, parque abajo. En uno de los laterales, vi la Iglesia de Jerusalén. También estaba bastante deteriorada y no se podía ni cruzar la verja. Con lo bonita que salía en las fotos publicitarias que había visto de Irkutsk, no se parecía en nada...

Conforme me fui acercando a la salida del parque, empecé a sentir un olor intenso y asqueroso. Al principio no supe de dónde venía, luego me di cuenta de que salía de un pequeño edificio que decía ser zoo. Daba un aspecto tan triste, que no me quité de la cabeza la imagen de los pobres animales que habría allí enjaulados. 

Justo al lado del zoo estaba el Teatro de Marionetas, con espectáculos para niños y también para mayores. Parece ser que a los rusos les encantan las obras de marionetas, porque vi muchos teatros con obras para mayores de edad en muchos sitios. No me paré mucho allí. Un "pintas" no paraba de rondarme y decidí dejar el parque a un lado e ir en busca de los siguientes dos edificios que tenía en mente visitar: la mezquita y la sinagoga. 

Como ya estaba anocheciendo y, con lo poco que había comido, ya tenía hambre de nuevo. Volví sobre mis pasos para comer en la esquina que daba a la entrada al Distrito 130. Allí había visto un restaurante tranquilo, barato y que contaba con todas las delicias rusas que quería degustar. Fue un éxito y mi sitio de referencia desde entonces para comer en Irkutsk. 

Andar por las calles de esta ciudad por la noche de vuelta al hotel no es muy placentero, te lo aseguro. Los perros callejeros no paraban de aparecer cuando dejaba a un lado algún descampado y, otras veces, eran gente borracha de dudosa pinta la que me seguía. 

Sana y salva llegué a mi hotel con una impresión de Irkutsk un poco mejor que la que tenía al principio, pero tampoco mucho mejor. El espejismo de Distrito 130 no se correspondía con lo demás que había visto hasta ahora. Tendría que esperar hasta mi vuelta a la ciudad desde Olkhon Island, para descubrir la belleza de la Línea Verde. 

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Rusia: Otros lugares interesantes que ver en Irkutsk

Si la línea turística verde te ha sabido a poco, aquí te dejo algunos otros lugares interesantes para que visites durante tu estancia en la ciudad: 

 

1. Arquitectura tradicional de madera: Irkutsk está llena de ejemplos de casas tradicionales siberianas de madera. Algunas de ellas, desgraciadamente, se ven muy deterioradas y casi cayéndose. Sin embargo, alguna muestra de esta arquitectura bien conservada la tienes en estas mansiones:

▪  Antipina Estate (Усадьба Антипина), Ul. Baykalskaya, 68.

▪  Atafonova Estate (Усадьба Атафонова), Ul. Sophi Perovskoi,15.

▪  Basnina Estate (Усадьба Баснина), Ul. Sverdlova, 33-35.

▪  Belyaeva Estate (Усадьба Беляева), Ul. Kozhova, 40.

▪  Sukachev Estate (Усадьба Сукачёва), Ul. Dekabristov Sobytii, 112

▪  Volkonskiy House (Усадьба Волконского),  Ul. Timuryazeva

▪ House of the Military governors (Белый Дом в Иркутске, Oсобняк Михаила Васильевича Сибирякова, Дом военных генерал-губернаторов), Bul. Haharina (бульвар Гагарина,) 24.

2. Otras iglesias: además de las que puedes visitar a lo largo de la línea verde, Irkutsk cuenta con un montón de iglesias, catedrales y templos:

▪ Nuestra Señora de Kazan: de estilo neobizantino (1885). (Казанская церковь (Богородице-Иркутская церковь во имя Казанской иконы Божией Матери)), Ul. Barricad (улица Баррикад).

▪ Iglesia del Príncipe Vladimir: forma parte del Monasterio Knyaze-Vladimirsky. A ella lleva el tranvía número 4. (Князе-Владимирская церковь (Церковь святого равноапостольного князя Владимира)), Ul. Kashtakovskaya, (ул. Каштаковская,).

  

visit-irkutsk.com

▪ Iglesia de San Gregorio: data de 1802. Los tranvías 1 y 2 llevan a ella. (Церковь Григория Неокесарийского (Церковь Святого Григория, епископа Неокесарийского).

▪Iglesia de Vladimir: de arquitectura barroca siberiana. (Владимирская церковь (Церковь Владимирской иконы Божией Матери)), Ul. Dekabrsky Sobitii, 3 (ул. Декабрьских Событий,).

sobory.ru

▪ Iglesia de Jerusalén: (Входо-Иерусалимская церковь (Церковь Входа Господня в Иерусалим)), Ul. Vortsov Revolutsii, ( ул. Борцов Революции).

▪ Iglesia Znamenskaya (Знаменская церковь (Церковь Знамения Пресвятой Богородицы)), Ul. Angara, (ул. Ангарская,) 14 (Buses 1, 8, 13, 15, 31, 32, 67 ; Trolley 3 y Minibuses 1, 15, 27, 50, 84, 85, 87, 91, 92, 95 que lleven a  'Ремесленное училище').

triphobo.com

▪ Iglesia de San Nicolás: (Николо-Иннокентьевская церковь (Церковь Святителя Николая Чудотворца и Святителя Иннокентия)), Ul. Profsoyuznaya (ул. Профсоюзная,) 45А (Tranvía 1 hacia 'Железнодорожный вокзал').

www.openarium.ru

▪ Iglesia de la Intercesión: (Покровская церковь, Церковь Покрова Пресвятой Богородицы и Сретения Господня), Ul. Rabochevo staba, (ул. Рабочего штаба,) 29 (Autobuses 1, 8, 13, 15, 31, 32 yTrolebús 3.

▪Iglesia de la Asunción: (Успенская церковь, Церковь Успения Богородицы), Ul. Polyarnaya, (ул. Полярная,) 76 (Autobuses 6, 26 hacia 'Мелькомбинат')

▪ Iglesia de la Transfiguración: (Спасо-Преображенская церковь, Церковь Преображения Господня), Pereulok Volkonskogo, (пер. Волконского) 1 (Tranvía 4 hacia 'Музей Декабристов').

Otros templos:

▪ Datsan de Irkutsk: es un monasterio budista en el que puedes pedirle al Lama consejo, pedir que te lean el horóscopo o consultar a un médico tibetano. Llevan a él los minibuses 64 y 4K, con parada en Technichesky College. Abre de 9’00 a 20’00.

visit-irkutsk.com

▪ Sinagoga de Irkutsk: (Иркутская синагога), Ul. Karl Liebknechta, (ул. Карла Либкнехта,) 23 (Tranvías 2, 3, 4 hacia 'Музей Декабристов').

▪ Mezquita de Irkutsk (Иркутская Соборная мечеть (İrkutsk şəhəre camiğ məçete, Иркутск шәһәре җамигъ мәчете)), Ul. Karl Liebknechta, (ул. К.Либкнехта,) 86.

▪ Monasterio Znamensky (Знаменский монастырь), Ul. Angarskaya, 14. Construido en 1689, alberga los restos del explorador de Alaska Grigory Shelekhov. Es uno de los más viejos de Siberia.  

▪ Monasterio de Knyaze-Vladimirsky: (Князе-Владимирский монастырь), Ul. Kashtanovskaya, 52 (Tranvía 4 hacia 'Детская улица').

Otros lugares:

▪ Angara: (Музей Ледокол «Ангара») (Autobuses o trolebuses con dirección a Mikrorayon Solnechny). Construido en 1900 en Newcastle, hoy tiene un museo en el puerto de la ciudad. Abre de 10’00 a 17’00.

www.irkutsk.org

▪ Teatro de Marionetas Aistenok: es el más viejo de Siberia. Hay obras para niños, pero también para mayores. El teatro se encuentra a la entrada de un viejo parque y los tickets cuestan entre 100 y 250 rublos.  aistenok-irkutsk.ru

▪ Calle peatonal Uritskogo: está llena de tiendas y cafeterías.

▪ El mercado central: un lugar inmenso para comprar souvenirs, ropa y comida. Es multicultural.

▪  Distrito 130: se trata de una calle peatonal con casas de madera que siguen el estilo del siglo XVIII. Lo que ves aquí es una reconstrucción del 2011 que se hizo para conmemorar los 350 años de la fundación de la ciudad. Al final de la calle hay un inmenso centro comercial.

▪ Konny Island: una isla en medio del río, que está comunicada a través de varios puentes. En ella hay varios quioscos, un restaurante, actividades para los niños y un pequeño trenecito que la recorre. 

Las originales estatuas de Irkutsk

Hay un montón de estatuas desperdigadas por toda la ciudad, incluso en honor al turista despistado. Aquí tienes unos ejemplos:

▪  Un Babr de 4 metros de alto:

▪  Un turista:

▪  Leonid Gaidai rodando una película:

▪  Gatos:

▪ Monumento a Belovorodov

▪ Una foca del Baikal

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