Originariamente
conocida como Villasirga, por su importancia para los peregrinos que recorrían
el Camino de Santiago por el viejo Camino francés, esta pequeña villa de unos
doscientos habitantes estuvo ligada a la Orden del Temple. Los
templarios fueron los propietarios de este enclave, que estaba fuertemente
fortificado y que tuvo que tener gran importancia en la época, pues se llegó a diseñar
una pequeña desviación en el recorrido del peregrinaje para que los devotos pudiesen
pasar por él.
Hoy su
actividad sigue ligada a los peregrinos, contando con bastantes
establecimientos hosteleros y trasiego de visitantes.
Qué ver en
Villalcázar de Sirga
1. Iglesia de
Santa María la Blanca: este templo-fortaleza preside toda la villa. Fue construido
por los templarios en el siglo XII en la transición del románico al gótico. De
hecho, fue la única encomienda de la orden que existió en territorio palentino.
De su exterior asombra el pórtico por el que se accede a la iglesia, compuesto
por un doble friso y una portada con cinco altivoltas grandiosamente decoradas,
así como su gran rosetón.
A mí también me
llamó la atención este relieve que encontré en la parte superior de la fachada.
En su interior se encuentra la Capilla de Santiago, en la que descansan los sarcófagos góticos del Infante don Felipe (hermano de Alfonso X), Inés Rodríguez Girón (su segunda mujer) y Juan de Pereira (caballero de la orden de Santiago). Además, en ella se custodia la imagen de Santa María, a la que Alfonso X le dedicó algunas de sus cantigas, y donde relató doce de sus milagros.
2. Estatua del
mesonero Pablo Payo: en frente de la Iglesia de Santa María la Blanca, puedes
ver la llamativa estatua de Pablo Payo, nombrado Mesonero Mayor del Camino de
Santiago por su gran labor como impulsor turístico del Camino, hecho que le
valió la Medalla al Mérito Turístico en 1966 y el nombramiento de Mesonero
Mayor en 1990. Se caracterizaba porque recibía a los peregrinos vestido con su
atuendo medieval y les abría la puerta de su mesón, que hoy siguen llevando sus
hijos.
3. Palacio de
los Condes de Villasirga: se sitúa al otro lado de la iglesia y se construyó en
1713. Hoy alberga las dependencias del Ayuntamiento.
4. Ermita de
Nuestra Señora del Río: a un kilómetro del pueblo puedes visitar este complejo
construido en el siglo XVIII. Dentro guarda una imagen de la Virgen del
siglo XVI. Cuenta la leyenda que en el año 1101 hubo una gran tormenta y su riada
arrastró la imagen de la Virgen de Tablares hasta este lugar. Los vecinos de la
Sirga la rescataron y comenzaron a levantarle una ermita. A lo largo de la
historia se cree que ha obrado varios milagros.
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