Si estás en Palencia, no dudes en acercarte a Baños de Cerrato, a tan sólo 7 km de la capital y donde podrás ver la que dicen que es la iglesia en pie más antigua de España, obra cumbre del arte visigótico en nuestra península.
Su origen nadie
lo cuestiona, pues el único templo visigodo que tiene en su cabecera su fecha
de creación. En esta inscripción, empotrada en el muro del testero, se habla de
su fundación por parte del rey Recesvinto en el año 669 en honor a San Juan
Bautista (661 de nuestra era). En la iglesia puedes ver ahora una reproducción,
pues la inscripción original se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de
Madrid.
La zona de
Baños de Cerrato ha estado vinculada a sus aguas termales desde tiempos de los
romanos, cuando se tiene constancia de la existencia de un templo consagrado a
Esculapio. Así que se cree que Recesvinto mandó construir aquí esta iglesia
porque había sido curado de las heridas que tuvo en una batalla contra los
vascones con las aguas medicinales de una fuente que hay en las inmediaciones y
que también puedes visitar.
Después de la
Reconquista, pasó a manos de Doña Urraca y, más tarde, a las del monasterio de
San Isidro de Dueñas. En el siglo XVII se construyó una iglesia más grande y
moderna en la localidad y ésta acabo convirtiéndose en ermita.
La pequeña
construcción es de planta basilical con tres naves y tres ábsides, aunque sólo la
parte central es la original. El resto es fruto de las distintas remodelaciones
que ha sufrido a lo largo de los siglos, siendo la última en el siglo XIX,
cuando se le añadió la espadaña.
En el interior
puedes ver una réplica de la corona de Recesvinto encontrada en el Tesoro de
Guarrazar. La original también descansa en el Museo Nacional de Arqueología.
Su entorno se suele llenar de gente durante los fines de semana. Allí hay una pequeña área recreativa y un chiringuito.
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