Después de haber visto a los koalas en libertad el día anterior en el Cabo Oatway, dejé atrás ya Melbourne para iniciar mi recorrido hacia Albury, a medio camino de Canberra. Pero antes, tenía una parada obligatoria: Healesville Sanctuary.
El camino desde Melbourne a Healesville, una vez
conseguido salir de suburbios atestados de tráfico y de semáforos, es
precioso. El valle de Yarra es famoso por sus viñedos y su vino. La zona está
llena de bodegas que se pueden visitar para hacer degustaciones e, incluso,
para dormir en ellas. ¡Ojo! Los precios no son nada baratos.
Como lo mío no son los vinos, tan sólo
disfruté de las vistas de los viñedos a ambos lados de la carretera y fui directamente a Healesville Sanctuary, uno de los mejores centros de
animales de toda la costa este australiana. Se inició en 1929, cuando el Dr
Colin Mackenzie (caballero de su Majestad), creó el Instituto de Investigación
Anatómica, que más tarde se convertiría en el santuario actual.
El centro es pequeño y está dedicado a la fauna
australiana, se puede ver en una mañana disfrutando de todos sus espectáculos. Es
un lugar de referencia en Australia, ya que es uno de los dos únicos centros que
ha conseguido criar ornitorrincos. Yo inicié las conversaciones con
ellos a finales de abril porque estaba interesada en hacer una actividad
con los ornitorrincos: Wade with the Platypus. Todos los miércoles puedes tener
un encuentro personal con los ornitorrincos en su tanque, jugar con ellos,
hacerles cosquillas (les encanta), fotos… Fue imposible. Intenté cuadrarlo
para finales de julio y principios de agosto, y ya estaba todo reservado. Me daban
cita para el último mes de agosto. En su lugar, contraté dos Magic Moments.
Magic Moments en Healesville Sanctuary
Los encuentros mágicos son unos tickets que se
pagan aparte y te permiten estar con los animales cara a cara en grupos
reducidos. Te recomiendo reservarlos con mucha antelación y para hacerlos por
la mañana, a primera hora, antes de que lleguen las manadas de turistas.
Yo reservé dos: con los canguros y con los
koalas. Con los canguros fue un momento maravilloso: nada más abrir el
centro y aún no había casi nadie. Un encuentro sólo para mí, con
dos monitoras supervisando. Pude estar quince minutos con ellos,
acariciándolos y dándoles de comer. Sobre todo maíz dulce, su chuchería
favorita.
El encuentro con los koalas salió mucho peor. Lo hice más tarde y en grupo de unas quince personas. Nos llevaron a un lugar apartado
del resto del centro, donde había un koala dormitando en una rama. Nos acercamos
un poco a él mientras la monitora nos daba algunas explicaciones. Lo mismo podíamos haber hecho
desde fuera, pagando la entrada normal y sin reservar el Magic Moment.
Actividades y exhibiciones en el centro
Varias veces al día hay actividades guiadas que
entran con el mismo ticket de la entrada ordinaria. Enseñan el centro
veterinario, cómo le dan de comer a los wombat, demonios de Tasmania, canguros
y koalas. También se pueden ver a los dingos en su horario de paseo. Dos veces
al día hay una exhibición de aves y una vez al día hay una de ornitorrincos. Esta
fue la que más me gustó de todas. Es increíble ver cómo son de juguetones.
Además, hay ocasiones para tocar otros animales
mientras paseas por el centro, como reptiles o pájaros. Incluso puedes comprar
comida para alimentarlos de tu mano o de un plato, si no te atreves.
Comer allí sale algo caro, pero hay que tener en
cuenta que con el dinero se están haciendo proyectos muy interesantes, como la
cría de ornitorrincos o del Helmeted
Honeyeater (Melífago amarillo copetudo), un ave australiana en peligro
de extinción.
Animales que se pueden ver en Healesville Sanctuary:
- Canguros.
- Wallabies.
- Wombat.
- Alrededor de 200 variedades de pájaros nativos.
- Dingos.
- Koalas.
- Equidnas.
- Possums.
- Ornitorrincos.
- Demonios de Tasmania.
- Ratas de Agua.
- Serpientes y lagartos.
- Ranas.
- Emús
Precios del Healesville Sanctuary:
● Adultos: 32’50$
● Niños de hasta 15 años: fines de semana y festivos
gratis. Resto de días 16’30$.
● Los menores de 3 años siempre entran gratis.
● Encuentro con los ornitorrincos (Platypus
Encounters): 199$ por persona, en el precio va incluido la entrada general ya.
● Magic Moments: 12$ cada uno. Se puede hacer con los
canguros, koalas, dingos, emús, equidnas y serpientes.
Horario:
● De 9’00 a 17’00.
Cómo llegar al Healesville Sanctuary desde
Melbourne:
🚘 En coche:
Desde el CBD de Melbourne: coger la
Eastern Freeway para salir de Melbourne, conducir hacia el este por la Maroondah
Highway y atraesando Ringwood y Lilydale hasta llegar a Healesville.
Una vez allí, girar a la derecha hacia la Badger
Creek Road, pasando el Ayuntamiento. Ahí empieza a haber señales que indican el
camino directo hacia el santuario.
🚌 En transporte público:
Coger el tren hacia Lilydale Railway Station, en la
Lilydale Line.
Allí, coger el autobús número 685 que lleva al
centro de Healesville.
Desde allí, coger el autobús 686 hacia Badger
Creek, que tiene parada en el Healesville Sanctuary. Horarios:
Para contactar con ellos: yo no pude hacerlo
directamente porque en su web no aparece ningún mail de referencia. Como sabía
que Healesville Sanctuary pertenecía al Grupo Zoos Victoria, me metí en su
Facebook y les mandé un privado. A través de ellos, el centro se puso en
contacto conmigo y todo fue más sencillo.
HEALESVILLE SANCTUARY
Badger Creek Road, Healesville,
Victoria. 3777
Australia
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➤ Australia: Día 4 – Opinión sobre el Active Holidays Albury
