Nueva Zelanda: Día 9 – Una visita a Punakaiki, las Pancake Rocks

Con más lluvia que ninguna otra región del país, el paisaje de Westcoast consiste en una primitiva y exuberante selva tropical bordeada de verdes pastos. La costa, los Alpes del Sur y los glaciares, son los principales atractivos de la zona.

Empecé el día saliendo de Westport tras haber echado gasolina allí: la más barata de toda la que me encontré en la isla sur. Después de hacer algunas paradas para ver las playas cercanas a Westport, partí hacia Punakaiki.

Es impresionante. A la izquierda de la carretera hay un parking gratuito, un i-site, una cafetería, una tienda de recuerdos y aseos gratuitos. La visita se hace sin guía y también es gratis.

La entrada a las Pancake Rocks está justo en frente del parking. Y el camino se hace muy ligero y bonito. Gracias a la erosión, la piedra caliza del Dolomite Point ha creado unas formas en la playa parecidas a miles de crepes amontonadas unas encima de otras. A ciertas horas el mar entra por las grutas que hay entre las crepes y suben chorros de agua enormes, el blowhole. La visita es más que recomendada.

Estas formaciones se crearon hace más de 30 millones de años. El lecho marino subió por encima del nivel del mar debido a los terremotos que ayudaron a formar la costa y los acantilados. El Mar de Tasmania, la lluvia y el viento han azotado desde entonces la piedra caliza para formar las crepes que puedes admirar hoy, compuestas de capas duras (restos de animales marinos) y blandas (restos de plantas) alternadas.

Punakaiki se encuentra casi en el centro de la “Coast Road”, una de las carreteras más espectaculares del mundo.  

El camino para disfrutar de las rocas es muy accesible y tan sólo se tardan 30 minutos en recorrerlo. Además, si llevas prismáticos, podrás tener suerte y ver delfines. 

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Nueva Zelanda: Día 8 – Opinión del Westport Holiday Park and Motels

Después de mi odisea con la avería de la furgoneta, por fin, pude llegar a Westport, junto a la desembocadura del Río Buller. Con un pasado minero, el pueblo tiene más de 4800 habitantes. No tiene mucho interés turístico, tan sólo ver la desembocadura del río y sus playas. Hay una colonia de focas en la bahía de Tauranga, a 16 km, pero dicen que es de difícil acceso. Si tienes interés, lo mejor es ir al i-site.

Carter's Beach

Opinión del Westport Holiday Park and Motels 

Como ya dije, los campings de la isla sur son, por lo general, mucho más cutres. Éste no iba a ser una excepción. El problema principal que tiene es que parece que hay mucha gente que vive de manera permanente allí. Entonces, da la impresión de que eres un intruso y de que los estás molestando.

La zona de caravanas está totalmente embarrada, no hay casi asfalto y el mantenimiento deja mucho que desear. En su momento, tuvo que ser un sitio bastante bonito, pero esos días ya pasaron.

Cuenta con una sala de estar muy pequeña y siempre llena de residentes, una cocina equipada, pero sólo con una mesa. Tuve que hacer la comida y comérmela en el coche porque unos franceses, que parecía que vivían allí desde hacía muchos años, no se fueron de la mesa aunque ya habían terminado de comer. Sabían que molestaban, pero pasaban. Lo mismo pasó al día siguiente con el desayuno. Se acoplaron y no había manera de que se fueran.

También hay lavandería y aseos bastante decentes, aunque dejados. A la entrada hay un minigolf, muy bonito y grande, con un montón de equipamiento y atracciones. Pero estaba abandonado, con la pintura destartalada, sucio… Una pena.

Al lado del minigolf hay unas jaulas donde se pueden ver algunos pájaros de la región.

El camping cuenta con zona de caravanas, otra de acampada y casitas, muy bonitas por fuera, pero destartaladas por dentro.

💲  Precio por un powered site, dos adultos, una noche: 36$

   WESTPORT HOLIDAY PARK AND MOTELS   

37, Domett Street, Westport.

Teléfono: 03-789-7043

Fax: 03-789-7199

Westportholidaypark@xtra.co.nz

➤  Nueva Zelanda: Día 9 – Una visita a Punakaiki, las Pancake Rocks

Nueva Zelanda: Día 8 – Qué ver en Murchinson, un pueblo de los Alpes Neozelandeses

Murchinson, con una población que no llega a los 800 habitantes, parece un pueblo fantasma del oeste. Unas cuantas casas y muy destartalado, pero con unos cafés enormes a buen precio justo en frente del taller. Su localización es privilegiada: está en una planicie rodeado de los Alpes neozelandeses. Está a 125km de Nelson y a 95km de Westport. El paisaje y la rasca imponentes.

Hay dos aseos gratuitos en el pueblo, una biblioteca con wifi gratis cuando está abierta y un museo de antigüedades. Aunque estaba ya cerrado, pude entrar a ver algunas dependencias que parecían abandonadas o dejadas. Ya no sabía si las telarañas y la mugre eran parte de la escenografía del museo…

También hay algunos hoteles, una lechería, un supermercado 4square bastante caro y una carnicería.

No está mal para hacer una paradita y respirar un poco en el camino que va de Picton a Wesport.

➤  Nueva Zelanda: Día 8 – Opinión del Westport Holiday Park and Motels 

Nueva Zelanda: Día 8 – Qué hacer si se te avería de caravana de alquiler

Cuando salí del puente colgante de Buller Gorge vi que salía un líquido verde de mi furgoneta. Me dio un susto impresionante. Eso me rompía todos los planes, pues tenía que llegar al camping de Westport, estaba  perdida en mitad de las montañas y no sabía si la avería la iba a tener que pagar yo (teniendo en cuenta que no había contratado un seguro para el coche, imaginaos cómo estaba).

Volví corriendo a la cabaña de Buller Gorge y le expliqué mi situación al dueño. El señor fue muy amable y me lo gestionó todo. Incluso llamó él a Asistencia en carretera y a Jucy Rentals para contarles mi problema.

Estuve esperando fuera con los nervios tres cuartos de hora hasta que vino uno del taller de Murchinson, que era lo más cercano. Lo vio y dijo que no sabía cómo había hecho tantos kilómetros con esa avería. Se volvió a Murchinson para coger la grúa y dijo que volvería en 15 minutos.

Después de una hora esperando, volvió el señor con la grúa. Me contó que de camino al pueblo se había encontrado con un accidente de un remolque que había volcado y por eso no había podido venir antes. Nos montamos en la grúa y nos fuimos al taller.

Allí me atendieron con mucha calma. Me dijeron que no me preocupara y que me diera diera una vuelta por el pueblo y volviera dentro de hora y media. A las 5 de la tarde, ya anocheciendo. Pero no me explicaron ni qué le pasaba, ni si tenía que pagar yo, ni nada. Sólo que no me preocupara.

Pasos a seguir si tu caravana de alquiler  se avería 

Al final no tuve que pagar nada de la avería porque el taller puso que no había tenido la culpa de que se rompiera el tubo del líquido anticongelante. Ni me dieron la factura, ni nada. Tan sólo me dijeron que estaba todo arreglado y que ellos ya habían llamado a Jucy. Pero tienes que tener en cuenta varias cosas cuando te veas en una situación así:

●  Lo primero es llamar a la compañía para informar de tu accidente o avería. Ellos te dirán dónde tienes que llevar el coche para que lo arreglen o si te pueden mandar un coche de sustitución.

●  Después, debes llamar a Asistencia en Carretera. Todos los números los tienes en los papeles del coche. Ellos se encargarán de mandar a alguien para que te ayuden.

●   Si no has tenido la culpa, haz todo lo posible para que el taller especifique no la has tenido. De lo contrario, tendrás que pagar un montón.

●  Nunca pagar nada al taller. En caso de que te pidan dinero, llama a la compañía para decírselo y que te lo autoricen. Si no, será dinero perdido.

●   Si te saltas cualquiera de estos pasos, tendrás que pagar una burrada. 

➤  Nueva Zelanda: Día 8 – Qué ver en Murchinson, un pueblo de los Alpes Neozelandeses

Nueva Zelanda: Día 8 – Buller Gorge - El puente colgante más largo de Nueva Zelanda

A 14 km de Murchinson se encuentra este puente, muy bien señalizado. Hay un parking a la entrada y una cabaña de recepción. Allí se compran las entradas por 5$. Y, nada más salir de la cabaña, te espera el puente, con sus 110 metros de largo y suspendido a más de 17 metros de altura. Justo debajo tienes el río Buller, bastante bravo, para que dé más miedo. Además, yo tuve la suerte de que había estado lloviendo por la zona un montón esos días, así que iba muy bravo.

Hasta para los más valientes os digo yo que impresiona mucho cuando estáis pasando por la mitad. Y cuando comienza a caminar otra persona a la vez que tú es mucho peor, notas cómo se va meciendo y sólo piensas en llegar ya. Aun así fue una experiencia muy divertida y la volvería a repetir. La gente suele empezar el recorrido atravesando el puente y volver por la tirolina, pero eso ya era demasiado para mí. Cruzar el puente lleva algo más de 5 minutos.

Una vez atravesado el puente hay varios caminos que puedes recorrer pasando todo el día allí rodeados de naturaleza. El más corto dura unos 15 minutos. Se trata del Loop Walk. Por él se recorre la zona del epicentro del terremoto de Murchinson de 1929 y se ven los estragos que causó, porque aún hay marcas de hasta dónde llegó el agua cuando el Buller se desbordó. También se ven restos de la zona minera donde vivían los trabajadores en el siglo XIX.

De vuelta hay carteles que indican hasta dónde ha llegado el agua del Buller en las inundaciones de 1998 y 2010.

También hay otros recorridos más largos para llegar a las cataratas Aiki. En recepción se ofrecen otras actividades: varios tipos de tirolina (individual, en pareja y en familia), jet boat de 40 minutos hasta llegar a las cataratas y una sesión de búsqueda de oro en el río, donde te dan una criba y con un guía te aseguran que algo pillarás. Lo que saques te lo quedas.

👉  Cómo llegar a Buller Gorge Swingbridge

●  Está justo a la derecha en la SH6, a 14 km de Murchinson. 

●  Está a 1’45 h de Nelson, a 2h de Blenheim y a 1’15h de Westport.

www.bullergorge.co.nz

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Nueva Zelanda: Día 8 – Conduciendo desde Picton a Westport, Nelson Lakes

Picton 

El ferry más común llega desde Wellington a Picton en tres horas y media. Picton  es un pueblo de unos 400 habitantes que en verano se llena de bullicio. Para ser el principal punto de destino de viajeros que vienen de la isla norte en barco, asombra que sea tan pequeña y que tenga tan pocos servicios.

Yo llegué a las 6’30 de la mañana. Aún de noche, no había ni una cafetería abierta. Esperé un poquito a que amaneciera y me di una vuelta por el puerto. Es bastante bonito, con unas casitas pequeñas que forman las calles principales: London Quay, Dublin Street y High Street.

La población se encuentra alrededor de un barranco, al inicio del fiordo Queen Charlotte. Y las vistas desde la orilla son preciosas. Aparte de esto, el pueblo no ofrece mucho: unas cuantas caminatas y dos museos algo caros: Edwin Fox Maritime Museum (10$ para ver el interior de un antiguo barco) y Picton Museum (5$ por ver la historia de Picton y fotografías antiguas).

Al final, me harté  de esperar a que abriera algo y me fui a Blenheim, a 29 km, mucho más grande (más de 26.000 habitantes), pero con los edificios más desperdigados y sin tanto encanto.

Mi viaje para ese día era bastante largo: atravesar desde Picton todas las montañas de los Alpes Neozelandeses para llegar a Westport. Para ello, lo primero que tuve que pasar fue la región vinícola de Marlborough, donde se producen tres cuartas partes del vino de toda Nueva Zelanda en sus más de 140 bodegas. Más de 40 permiten la entrada turística, pero son bastante caras. No obstante, disfrutar de la carretera plagada de viñedos a ambos lados ya merece la pena.

Nelson Lakes 

Los viñedos se van acabando y el paisaje cambia completamente conforme te acercas al Parque Nacional de los Nelson Lakes. Las hayas y las montañas con sus cumbres nevadas rodean los lagos Rotoiti y Rotoroa.

Desde Murchinson, para seguir bajando hacia la costa oeste, hay dos caminos desde Inangahua Junction: seguir por la SH6 hasta Westport o coger la SH69 para ir Gerymouth atravesando Reefton. Yo decidí seguir la primera ruta porque quería atravesar el puente colgante más largo de todo el país.

➤  Nueva Zelanda: Día 8 –   Buller Gorge - El puente colgante más largo de Nueva Zelanda