Australia: 10 lugares imprescindibles que ver en Cairns

La mayoría de los grandes viajes en carretera que recorren la costa este de Australia acaban aquí. Pocos continúan más para el norte. Cairns está plagada de tiendas y agencias de viaje que no paran de ofrecer sus excursiones al punto estrella: la Gran Barrera de Coral. La ciudad es muy asequible a pie. No hay mucho que ver en ella, aunque está llena de actividades en los alrededores. 

Qué hacer en Cairns

1. Pasear por The Esplanade: aquí es donde se reúne la gente en Cairns para hacer deporte, pasear, disfrutar del mar o relajarse tomando el sol. Al final del paseo marítimo hay una piscina de agua salada, justo al lado del mar. En la mitad del paseo, puedes hacerte fotos con el War Memorial y también mirar a los pelícanos que vienen aquí cada atardecer. Los sábados de 8’00 a 16’00 es la sede del mercado de artesanía, con música y bailes.

2. Comprar souvenirs en el centro:  Cairns está llena de asiáticos. Hay multitud de japoneses y coreanos, sobre todo. La mayoría de las tiendas de recuerdos son suyas y hay miles. Los precios varían mucho de una a otra, así que tómate un tiempo para recorrer varias y hacerte con la mejor ganga.

3. Comer en el Night Market: Cairns no tiene Chinatown, pero este sitio es como si fuera un trocito de ésta. El mercado nocturno está lleno de tiendas de recuerdos y de restaurantes de comida asiática a precios muy razonables. Muchos son buffet libre. Pagas un plato y te echas todo lo que quepa en él. Además, en todo el recinto hay wifi gratis.

4. Ver a los canguros in the wild en el Centenary Park: saliendo de Cairns, busca el Centenary Park, cerca de Trinity Beach. Allí hay un club de bolos con unas vistas magníficas. Sus vecinos son un montón de wallabies salvajes. Yo entré para verlos sin saber que era propiedad privada. Pero no hubo problema. Les expliqué que quería ver a los wallabies porque los había visto desde la carretera y, muy amables, me llevaron al sitio desde donde mejor se veían. Sin necesidad de entrar a la bolera, se pueden ver rodeando el edificio, aunque no tan bien.

5. Conocer a los aborígenes del Tjapukai: este parque cultural es una de las mejores oportunidades que hay en la zona para aprender de los aborígenes de Cairns, que son muy distintos de los que tienes en mente, los típicos altos del desierto. En este parque muestran su arte, sus bailes, sus tradiciones, incluso puedes probar a tirar un boomerang o una lanza.

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6. Pasear por los jardines botánicos: a 3-4 km del centro estos jardines, creados en 1887, albergan una de las mejores colecciones de plantas tropicales de Australia. Atravesando sus pasarelas puedes llegar a los Centenary Lakes, formados por un lago de agua salada y otro de agua dulce en los que se reúnen más de 136 especies de pájaros.

Qué hacer cerca de Cairns

7. Visitar la Gran Barrera de Coral: a 40 km de Cairns, en un barco tardarás dos horas en llegar a sus proximidades. Patrimonio de la Humanidad desde 1981, es una visita obligada. Pero, siempre respetando. Haciendo turismo responsable. Su futuro es incierto debido a la contaminación, el cambio climático y las actitudes estúpidas de algunos turistas.

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8. Ver cocodrilos en Daintree Forest: Patrimonio de la Humanidad desde 1988 dentro del conjunto de humedales tropicales de Queensland, es la mayor extensión de bosque del país. Yendo hacia el norte, desde Cairns, se pueden ir haciendo paradas interesantes en sus playas más alejadas (Palm Cove Beach es la más concurrida), recorriendo una carretera sinuosa, llena de curvas y con paralela al mar en muchos tramos. Los puntos más destacados son Daintree pueblo, Port Douglas (para hacer el sendero de Mossman Gorge) y Cape Tribulation. En la zona hay muchas empresas que se dedican a hacer cruceros por el río para ver cocodrilos.

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9. Hacer el Waterfall Circuit en coche: a una hora de Cairns, puedes hacer este recorrido que parte del pueblo de Millaa Millaa para ver una sucesión de cataratas impresionantes. Atherton Tablelands es la zona más famosa.

www.amazingaustralia.com.au

10. Viajar en el tren de Kuranda: Kuranda está a 30km de Cairns. La mejor manera de visitarla es subiéndose en el Kuranda Scenic Railway, un tren de vapor que atraviesa la selva y nos deleita con sus paisajes. Hace algunas paradas para poder tomar buenas fotos, como la mítica Barron Falls. La vuelta, para que el viaje sea completo, se puede hacer en el teleférico.

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➤ Australia: Cómo llegar del aeropuerto de Cairns al centro

Australia: Cómo llegar del aeropuerto de Cairns al centro

El aeropuerto está a 6 km de Cairns. Muchos alojamientos ofrecen servicios de recogida gratis o por un módico precio. Otras opciones son:

Autobuses:

🚌 Sun Palm Transport: esta compañía tiene un mostrador en el aeropuerto, pero muchos de sus servicios hay que reservarlos con 24 horas de antelación. Del aeropuerto al centro de Cairns, el ticket cuesta 15$ y tarda 45 minutos. También lleva a otros destinos: sunpalmtransport.com.au/daily-schedules

🚌 Para llegar al centro también ofrecen el servicio Airport Connect. Por 4$ te dejan en Tobruk Pool. El servicio pasa cada 15 minutos. En dirección inversa, para ir al aeropuerto, el autobús se coge en la parada C9, en Sheridan Street.

🚌 Cairns Backpacker Shuttle Bus: cuesta 6$ y te lleva del aeropuerto a cualquiera que sea tu alojamiento en Cairns. También lleva a otros lugares, como Port Douglas o Northern Beaches, pero las tasas se incrementan. Para horarios y reservas: https://cairnsbackpackershuttle.com.au/shuttle-times/

🚌 Cairns Airport Shuttle: esta compañía ofrece servicios para todos los vuelos que llegan al aeropuerto. El precio es de 15$ por persona y va descendiendo en función del número de pasajeros que vayáis (2 cuestan 20$). También tienen servicio de transporte para llevarte al puerto y que puedas coger tu crucero por la Barrera de Coral. Para horarios y reservas: http://www.cairnsairportshuttle.com.au/

Taxis:

🚖 Las tarifas varían en función de la hora y del día de la semana que sea. Entre semana, de 7’00 a 19’00, la bajada de bandera es de 2’90$, cada km cuesta 2’26$, el tiempo de espera lo cobran 0’82$ el minuto, y hay un peaje de 4$ si se sale de la T1 o la T2. Para más información: http://www.cairnstaxis.com.au/fares.php  

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➤ Australia: Día 17 – Viendo a los cocodrilos del Daintree Forest

El transporte en Cairns – Cómo moverse y cuánto nos cuesta

El servicio de transporte público en Cairns lo lleva la compañía de autobuses Sunbus. Las tarifas varían en función de las zonas que atravesemos:

Mapa con las rutas: https://translink.com.au/sites/default/files/assets/resources/travel-information/network-information/maps/150915-cairns-network.pdf 

Mapa de la estación: https://translink.com.au/sites/default/files/assets/resources/travel-information/network-information/maps/140908-cairns-station-locality-map.pdf

Tienen una App que nos indica el horario de los autobuses, las rutas y las tarifas: Sunbus Tracker Cairns

Aunque Sunbus pertenezca a la red de Translink, todavía no se puede usar la GoCard en Cairns. Sí se puede en Brisbane y en áreas del Sudeste de Queensland y en toda la Gold Coast. 

Taxis:

Las tarifas varían en función de la hora y del día de la semana que sea. Entre semana, de 7’00 a 19’00, la bajada de bandera es de 2’90$, cada km cuesta 2’26$, el tiempo de espera lo cobran 0’82$ el minuto. http://www.cairnstaxis.com.au/fares.php  

Espero que os sirva de ayuda ;)

Australia: Día 18 - Viendo a los aborígenes australianos en Cairns

Cómo es la visita al Tjapukai Aboriginal Cultural Park

No me podía ir de Australia sin conocer más de cerca a los aborígenes ya que, lo que había visto en los barrios deprimidos y no tan deprimidos de las grandes ciudades me había desencantado mucho. Uno de los sitios que me recomendaron para conocer el pasado tribal de estos pueblos de la Costa Este, que se diferencia mucho de los del desierto, fue este parque cultural.

La idea surgió en 1987, cuando un grupillo de amigos australianos (aborígenes y blancos) se juntaron para escribir una obra de teatro que hablara de sus leyendas. La representación la hicieron en un teatro de Kuranda y la expectación fue tal que desbordaron el local. Desde entonces el Tjapukai se ha convertido en una gran empresa valorada en más de 9$ millones y hoy es la compañía que más indígenas australianos tiene como empleados.

Se localiza en Smithfield, cerca de la base del Skyrail Cableway de Kuranda, pero está a muy pocos kilómetros de Cairns. A través de sus instalaciones y de sus empleados sobre todo, podréis conocer más sobre una cultura que tiene más de 40.000 años de antigüedad. Hay distintas clases de tickets. Y se puede visitar de día o de noche. Yo elegí el Full Experience porque era el que más cosas tenía y no me decepcionó.

Nada más entrar, los miembros de la tribu nos recibieron al grupo en el Magic Space para enseñarnos a pintarnos la cara como ellos. Este salón contiene objetos de los Tjapukai con miles de años de antigüedad. A continuación, pasamos al Creation Theatre, donde los actores interactúan con hologramas para contarnos sus tradiciones y creencias. El inglés se va mezclando con su lengua.

En el History Theatre nos mostraron una película de 20 minutos que contaba la historia de su pueblo durante los últimos 120 años. Es un poco cruda porque se habla de cómo sufrieron los efectos de la colonización.

La gente que habita la zona de Cairns y el Daintree, son los aborígenes del rainforest. Son de los más bajitos de Australia, delgados y oscuros, sin llegar a ser negros. Tienen un lenguaje propio, ininteligible para el resto de las tribus.

En el Dance Theatre, nuestros guías tocaron el famoso didgeridoo, cantaron y bailaron danzas tradicionales. También hicieron un fuego en mitad del escenario, usando tan sólo unas ramas. 

Antes de comer, nos llevaron con una de las aborígenes para que nos enseñara a hacer unas pulseras y a pintar un boomerang. Para ello nos dio unas pinturas de muestra y nos fue explicando lo que significaban en su lengua. Me encantó poder hablar con ella y que nos contara cosas de su pueblo. Cuando le dije que venía de Melbourne, sintió mucha curiosidad. Incluso me preguntó que si era verdad que allí hacía tan mal tiempo como decía la tele  😨

Por la tarde nos enseñaron a tirar el boomerang y algunas lanzas. Quien quiso también pudo intentar tocar el didgeridoo. Un desastre. ¡Mira que es difícil!

Antes de irnos, un chico nos llevó por el parque para que conociéramos algo más de las propiedades de las plantas que viven en el Daintree y para qué las usan. Y hubo una degustación de mermeladas caseras.

La comida en el buffet estuvo deliciosa. El chef no paraba de sacar platos. Acabé mala de tanto comer porque quería probarlo todo. Aquí probé la carne de canguro. No lo supe hasta que no vi el cartel que pusieron después en la fuente del buffet... 😕

Fue una experiencia muy buena que se la recomiendo a todo el mundo. Es como un parque temático, pero con la excusa perfecta de poder aprender de primera mano a otros pueblos.

Si quieres ver más fotos de Australia, puedes encontrarlas en mi tablero de Pinterest.

🚌 Cómo llegar a Tjapukai Aboriginal Park en autobús

Hay un autobús público que hace la ruta 123 Translink que para en la entrada. Se coge en la parada de Cairns City Place, en la plataforma 2. Los horarios los puedes preguntar a través de la página web del parque.

Precios:

• Entrada general: 62$
• Full Day Experience (buffet incluido): 134$
• Night Fire (cena incluida): 123$

Para más información sobre otro tipo de entradas y paquetes combinados, horarios y precios, visita su web:

   TJAPUKAI ABORIGINAL CULTURAL PARK   

Cairns Western Arterial Road

Caravonica – Queensland 4878

www.tjapukai.com.au

bookings@tjapukai.com.au

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➤ Australia: Día 19 – Snorkel en la Gran Barrera de Coral en el Evolution

Mapas de las rutas de Melbourne a Cairns (Daintree) - Itinerario: Australian East Coast

Aquí dejo los mapas de las rutas que hice en la campervan durante mi viaje en carretera por la Costa Este Australiana, antes de visitar el centro del país. Espero que te sirva de ayuda para planificar tu viaje. 

Gran ruta 1: Tramo de la Great Ocean Road hasta los 12 Apóstoles

Gran ruta 2: De Melbourne a Sydney pasando por Canberra

Gran ruta 3: De Sydney a Brisbane

Gran ruta 4: De Brisbane a Cairns

Gran ruta 5: de Cairns a Daintree

👉 Fuentes:
www.driveaustralia.com.au/ 
www.discovery-campervans.com.au/
www.escapediscoveryadventures.com.au/  

👉 Mi ruta total en campervan y haciendo dos tramos en avión (Cairns - Alice Springs y Alice Springs - Melbourne)

Australia: Día 19 – Snorkel en la Gran Barrera de Coral en el Evolution

En Cairns existen multitud de empresas que se dedican a organizar y reservar excursiones a la Gran Barrera de Coral. Prácticamente, una en cada esquina del centro. Escoger la adecuada puede ser una dura tarea. Yo la reservé a través de mi cutre hostal y elegí el Crucero Evolution, con la empresa Down Under – Cruise & Dive.

Cómo es la Gran Barrera de Coral

El mayor arrecife de coral del mundo se extiende sobre unos 2600 km de longitud y puede ser visto desde el espacio. En 1981 fue declarado Patrimonio de la Humanidad.

125 especies de tiburones, más de 5000 de moluscos y más de 400 de coral habitan estas aguas. Sin embargo, el calentamiento global, la contaminación y la actitud irresponsable de muchos turistas están haciendo que su futuro se vea amenazado. De hecho, vi mucho coral blanco por donde estaba, coral muerto. Muchísimos turistas chinos, por más que nos lo dijeron en el barco y nos avisaron de su importancia, se dedicaban a nadar sobre los corales y les daban patadas con las aletas sin importarles nada. Una vergüenza.

Otro de los peligros que lo amenaza es el de las estrellas de mar corona de espinas. Éstas, cuando son adultas, consumen lo que miden. Es decir, si tiene un diámetro de 50cm, la estrella consume diariamente 50cm de coral.

Mi experiencia en el Evolution

A las 8’00 ya estaba haciendo cola (siempre hay mucha) en la Marina de Cairns para canjear la reserva online por los billetes del barco y a las 8’20 estaba subida.

El Evolution es un catamarán de tres plantas bastante nuevo (diciembre 2015). En la planta baja es donde están los asientos y las mesas. Ve temprano porque no puedes elegir sitio, la tripulación te lo asigna conforme vayas entrando. Un asco si te toca en las mesas del centro y no puedes ir mirando al mar. Las mesas son de seis personas. En la planta baja es donde se come y donde se realizan actuaciones.

En la parte de en medio hay una zona cubierta para disfrutar de las vistas y una terraza para tomar el sol. Y el piso superior está lleno de puffs para acostarse a echar la siesta. Un trozo es cubierto y en el otro da el sol.

Tardamos algo menos de dos horas en llegar a nuestro primer destino de la Barrera. Allí se paró el barco y nos dieron nuestro equipamiento para hacer snorkel. Si querías un traje antimedusas, su alquiler costaba 10$. No era tanto por el peligro de las medusas (el traje era de pantalón corto), sino más bien por el frío que hacía en el agua con la brisa. Yo lo agradecí. También había chalecos salvavidas y churros de piscina para quien no se sintiera muy seguro. Si no querías hacer nada, también podías sentarte en las escaleras remojándote los pies mientras disfrutabas de las vistas.

Después de un poco más de una hora, llamaron para comer, pero quien quisiera podía seguir en el agua. Lógicamente todos nos salimos para no quedarnos sin nada. El buffet tenía una gran variedad de ensaladas, salchichas, carne, arroz… el problema era llegar hasta los platos. Vi a muy poca gente repitiendo por lo engorroso que era hacer toda la cola atravesando las mesas y las sillas del barco, que daba la vuelta a toda la primera planta. Las bebidas no venían incluidas. Tan sólo agua, café y té. Tampoco había postre.

Después de comer, salimos hacia nuestro segundo destino. Allí pudimos estar en el agua durante más de una hora. Pero ya hacía frío.

En el viaje de vuelta nos dieron fruta, queso con galletas y una copa de vino, mientras escuchamos un concierto que daba un señor de la tripulación. Fue entretenido. La verdad es que me gustó la experiencia, aunque no pudimos hacer el viaje en el bote semi-sub por el gran viento que se levantó. Volvimos al puerto a las 17’00.

Además de estas actividades, que venían incluidas en el precio, había otras opcionales, como el paseo en helicóptero, tres oportunidades para hacer buceo, bucear con una bióloga para que te vaya explicando cosas, buceo con guía… Pero, todo esto se realiza durante el tiempo que estás haciendo snorkel, por lo que hay que elegir bien las actividades que quieres hacer porque se solapan.

Precios (todos incluyen la comida y el snorkel):

• Adultos: 169$
• Submarinismo (introducción): No incluye el traje de neopreno.
• Una inmersión: 70$
• La segunda: 45$
• La tercera: 20$
• Submarinismo (para gente con certificado): Sí incluye el traje.
• Una inmersión: 70$
• La segunda: 20$
• La tercera: 20$
• Bote semi-sub: 10$
• Tour con la bióloga: 25$
• Traslados en la ciudad: 15$
• Traslados a las playas y a la zona de Outer Cairns: 22$
• Buceo con guía: 10$ por inmersión realizada
• 10 minutos en helicóptero, compartiendo el viaje con otros viajeros: 145$ por persona
• Traje de buceo/ traje antimedusas: 10$
• Alquiler de cámara acuática: 45$

Si quieres ver más fotos de Australia, puedes encontrarlas en mi tablero de Pinterest.

 287 Draper St, Cairns Queensland 4870 Australia

Reservas: 07 4052 8300     reservations@downunderdive.com.au

Tel: 1300 224 767      www.downundercruiseanddive.com.au

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Por fin, más de 5000 km a cuestas después, y tras parar en algún que otro mercado de la carretera, llegué a Cairns. Y, quitando los hoteles súper caros, no encontré nada disponible salvo hostales. El que mejor pinta tenía era éste y lo reservé por Expedia. No quiero que te engañes. Tanto las fotos, como la descripción que aparece en Expedia, no tienen nada que ver con la realidad. Ya lo reporté a Expedia. Lo único bueno que tiene es el personal, que es súper amable.

El hostal está muy cerca del Paseo Marítimo y, a través de él, se puede llegar rápidamente al centro de Cairns. En la puerta hay una parada de autobús y me cobraron poco por llevarme al aeropuerto.

Instalaciones

Aquí ya es cuando empieza lo bueno. Yo reservé una habitación que decía que tenía baño privado independiente. Lo que nunca me esperé es que fuera un baño compartido con todo el hostal y los que estuvieran aparcados allí (ya llegaré a ese punto). Lo de privado se refiere a que no es de uso público, sino que es del hostal. Esa fue la respuesta que me dieron en recepción. Genial. 😒

La habitación consistía en una cama, un perchero y una papelera. En la descripción pone más cosas (incluso ducha). No, esas tres cosas y punto. Estuve cuatro noches allí y no tuvieron la decencia de entrar ni para limpiar la papelera. ¡Y tan servicio de limpieza limitado! Nada. Di gracias de que por lo menos tuviera sábanas.  Por la mañana, siempre me encontré toda la moqueta del suelo lleno de hormigas, un reguero que incluso llegaba a ocupar una gran mancha en la pared. Increíble. Y no tenía nada de comida en ella. Además, el aire acondicionado de la habitación era de pago.

El cuarto de baño, que ellos llaman privado porque queda mejor, pero que llamamos compartido (lo siento, pero es que no me entra en la cabeza que hagan esta distinción. ¿Un hostal con baño público? Se estaban quedando conmigo…), consistía en un aseo de la época de la casa del pueblo de mi abuela sin remodelar. No te podías ni mirar bien en el espejo de lo picado que estaba. En serio, ¿tanto cuesta comprar un espejo? Y el papel higiénico escaseando. Tanto, que tuve que comprar el mío en el centro comercial.

La cocina compartida (aquí sí hacían distinción. No es cocina privada independiente), huele a fritos que tira patrás. Es cierto que la limpian, lo vi. Y el arte con el que lo hacían era tal que… así estaba.

El desayuno gratuito consiste en una bolsa de pan de molde que abren y la ponen en la encimera, sin plato ni ná. Hay un bote con cereales, mantequilla, té, café y azúcar.  Cuando se acabe, se ha acabado. Había gente tan ansiosa, que acababa con la bolsa una persona sola. Terminé también comprando mi desayuno.

La lavandería está al lado de los cubos de basura. Aunque había un cartel muy grande que ponía: "No dejar las cosas tendidas por la noche", como aquí la gente hacía lo que le daba la gana, estaba siempre como aparece en la foto. Intenté lavar una noche, pero todas las lavadoras estaban llenas de ropa, a pesar de haber acabado ya el programa. Esperé dos horas delante de las lavadoras usando el wifi y, al final, me acosté sin lavar porque nadie vino a llevarse su ropa. A la noche siguiente, por fin pude usar una lavadora. Me fui a duchar y, cuando fui a por mi ropa, estaba toda tirada y a medio lavar. Habían interrumpido el programa, la habían sacado y otros habían metido su ropa. Una gracia. 😑

Aparcamiento

¿Has visto que en la descripción del hostal también aparece “Parking sin asistencia gratis” y “Aparcamiento gratuito en las inmediaciones”? También aparece en mi factura:

¿Qué se supone que tengo que entender con eso? Pues… nunca se me hubieran ocurrido sus explicaciones. Nada más llegar le pregunté a una recepcionista que dónde aparcaba y me dijo que en la calle. Ante mi sorpresa le enseñé la factura. Había cogido ese hostal, entre otras cosas, porque siempre buscaba un alojamiento con parking. Me dijo que no, que no tenían zona de aparcamiento. Le contesté que había campervans aparcadas en el patio… Ahí ya me quedé rota con la explicación.

Resulta que, además de alquilar las habitaciones, también alquilan el patio!!!! 😖😖😖 Es decir, que delante de la puerta de mi pasillo cada noche era un ir y venir de campervan que, a modo de camping, aparcaban en el patio y… utilizaban también nuestro “baño privado independiente”. Era como un campamento gypsy, os lo juro. Qué imagen. Sólo pensaba en irme. Yo no sé ni cómo pude aguantar allí cuatro noches… Si no hubiera tenido que devolver la campervan al día siguiente, me hubiera ido a un holiday park de las inmediaciones.

Al hacer la reserva también contraté con ellos, a través de su web, la excursión a la Barrera de Coral. Ellos son meros intermediarios. Te llevan al puerto, pero luego no te traen. Tenlo en cuenta. Eso sí lo dejan claro.

Toda una experiencia, sin duda.

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