Australia: Día 22 – Mi experiencia visitando King’s Canyon con ATT Kings

Después de dormir en la gloria, me levanté de noche y salí también de noche a esperar el autobús de ATT Kings. La actividad la había contratado en la web de Emu Run, pero de mi paquete de dos días, ellos sólo se encargaban del primero. ATT Kings hacía el segundo.

Me esperaba otro día duro de autobús.

Parada 1 – King’s Creek Station

El autobús llegó puntual, a las 4’30 am. Me quedé dormida en el autobús para recorrer más de 250 km, aunque pude ver el amanecer en el desierto. Todo un momentazo. Además, mis compañeros de viaje de este día nada tenían que ver con los del anterior. Casi todos eran más jóvenes y venían mejor vestidos con la intención de hacer senderismo. Al menos… ¡nadie llevaba tacones!

Después de echarme otro sueño, llegamos a King’s Creek Station un lugar creado en 1981 y que se dedica al ganado y a los camellos. Hoy también ofrece alojamiento, hay un camping, quads, un helicóptero para dar paseos sobre el cañón y una tienda de recuerdos.

Allí nos dieron un desayuno buffet riquísimo, con huevos, bacon, pan, mantequilla, salchichas, cereales… todo recién hecho. Café, leche y té.

Antes de partir nos hablaron de la importancia de llevar tres litros de agua por persona, porque son las normas del parque. Hay que estar preparado por si te pasa alguna desgracia en medio del desierto. Hasta que vengan los de emergencias a por ti, con lo largas que son las distancias… te ha dado algo. Y, si no, cuando tengas que pagar los costes del rescate si no los cubre tu seguro.

Fui a la tienda a comprar agua y ahí me di cuenta de que el bien más preciado del desierto sigue siendo el agua. 8$ me costó la botella. La gasolina costaba 2’40$ el litro. Pues…

Parada 2 – King’s Canyon

Fue lo mejor de toda la excursión de dos días. Me encantó este lugar. Al bajarnos del autobús hicieron dos grupos. Uno para los que querían y podían andar más, y otros para los que iban a andar menos. Los únicos aseos del parque están cerca del parking. Son una fosa séptica sin agua, y olían… pufff, mejor ni recordarlo.

El cañón forma parte del Parque Nacional de Watarrka. Sus altas paredes de roca roja que se eleva sobre densos bosques de palmeras es un importante refugio y área de conservación de más de 600 especies de plantas y animales autóctonos, muchos de los cuales son únicos de esta área.

Las imponentes paredes de arenisca de Kings Canyon se formaron cuando pequeñas grietas se erosionaron durante millones de años. El Parque Nacional de Watarrka, nombre derivado de la palabra aborigen que hace referencia al arbusto paraguas que abunda en la región, fue el hogar del pueblo aborigen Luritja durante más de 20 000 años.

Nuestra senda fue la del Kings Canyon Rim Walk. Primero subimos unos 500 escalones y, en la cima, disfrutamos de unas vistas impactantes. Nuestro guía era un fiera. Subía aquello como si fuera una cabra. Pese a ser jovencísimo, había hecho el recorrido cientos de veces. Y se ofrecía para hacernos fotos en todos los rincones que merecían la pena. Sin prisa, pero sin pausa; porque iba siempre mirando su reloj para que fuéramos siempre cumpliendo con el planning.

Estuvimos caminando por la parte de arriba del cañón, conociendo sus arbustos, sus animales, cómo se formó, viendo fósiles, dunas e incluso las huellas que las olas dejaron. Impresionante.

Después, comenzamos el descenso de más de 300 metros hacia el interior del cañón hasta llegar al Jardín del Edén, donde hay una poza de agua rodeada de árboles. Parece un oasis en mitad de la nada. Allí nos sentamos a descansar un rato. No está permitido el baño y está muy cuidado para que no se contamine. De sus aguas depende la vida de cientos de especies.

Continuamos nuestro camino subiendo por la otra pared del cañón, a través de unas escaleras. Llegamos a la cima de la pared del sur para disfrutar las vistas desde allí y atravesamos Cotterill’s Bridge, un puente impactante y llegamos a otro puente con una puerta y una señal para que permanezca cerrada. No explicaba por qué, pero me asombró encontrármelo allí.

3’30 horas después, llegamos al parking del autobús. Allí nos estaban esperando los que habían hecho el otro itinerario, el Kings Creek Walk. Éste se realiza por la base del cañón y atraviesa exuberantes bosques de eucaliptos y helechos hasta llegar a una plataforma con vistas de sus escarpadas paredes.

Parada 3 - King’s Canyon Resort

A pocos kilómetros en autobús, llegamos al King’s Canyon Resort. Allí hay un lugar con piscina, pista de tenis, un camping, un bar, un restaurante, una gasolinera y una tienda. En el autobús nos lo avisaron para que no nos asustáramos: es caro, pero tened en cuenta que está en medio de la nada y que cuesta mucho transportar los productos aquí.

Bueno, te puedo decir que nos dieron 40 minutos para comer y que, de todos los que íbamos en el autobús, tan sólo dos parejas orientales comieron en el restaurante. Muchos de los otros acabamos en la tienda y otros ni comieron, ni compraron. Los precios de la tienda eran 4 veces mayores a los de cualquier tienda de Alice Springs (y Alice Springs ya es cara comparada con otras ciudades).

Después de comer nos subimos en el autobús para iniciar nuestro camino de vuelta.

Parada 4 – Erldunda

La última parada de la tarde fue otra vez en Erldunda. Allí aprovechamos para ir al servicio, tomarnos un café, estirar las piernas y ver de nuevo a los emús. Estábamos de autobús ya hasta los…

El viaje de vuelta en el autobús fue bastante duro. Los guías no paraban de comentar por el micrófono el paisaje para que el conductor no se durmiera, porque era la peor hora del día, el anochecer, y la recta era interminable.

Cuando dejaron de comentar porque vieron que la gente estaba aburridísima y que no nos podíamos ni echar una cabezadita, pusieron un karaoke de canciones patrióticas y nos lo pasamos muy bien. Al menos estuvimos entretenidos y así conocí la famosa canción I am Australian.

Ya de noche llegamos a Alice Springs, al Desert Palms Hotel, en mi última noche en Australia.

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