China: Día 7 – Qué ver en Macao. Día de casinos.

Lo primero que aprendes de Macao es que no se parece en nada a China, ni siquiera su nombre, que en chino es Aomén 澳門. En su centro parece que estás en cualquier pueblecito mediterráneo, con sus casitas y sus monumentos de estilo colonial. Macao me gustó mucho, pero me cayó una tormenta tropical de aúpa. Nunca había visto yo llover tanto.

Moneda de Macao: Su moneda es la pataca, que vale tan sólo un poquito menos que el dólar de Hong Kong, por lo que no merece la pena cambiar y que te cobren comisión. Además, allí todo el mundo utilizada dólares. Me fue muy difícil que me dieran patacas de cambio en las tiendas. Al final, en una de ellas lo pedí expresamente y, aunque el dependiente se extrañó, me dio de cambio algunas monedas. 

Cómo es el transporte en Macao

Cómo ir de Hong Kong a Macao: Para llegar a Macao puedes coger los ferries en Central o en Tsim Sha Tsui. Hay barcos desde las 7’00 hasta las 00’00 y el trayecto dura una hora. Ten cuidado, porque en la ventanilla hay distintas empresas y debes ver cuál es la más barata. También hay gente que te quiere vender billetes mientras estás en la cola… pero a saber si esta revenda es falsa o no.

El billete me costó unos 25 euros ida y vuelta con Turbojet. La vuelta se puede dejar abierta para coger cualquier barco hasta las 21’00.

Una vez en Macao, me bajé del ferry y en la estación cogí un montón de folletos y mapas gratuitos. En la puerta había un montón de autobuses propiedad de los casinos. Son gratis, así que puedes aprovecharlos para moverte de casino en casino. Para la vuelta, también hacen el trayecto hasta el ferry y el aeropuerto, e incluso te guardan el equipaje. Todo sea para que los clientes se tiren el máximo tiempo posible jugando y se olviden de las prisas.

Los casinos de Macao

Como quería ir al centro, cogí el autobús del Casino Grand Lisboa. Los casinos son la principal fuente de ingresos de la zona, teniendo en cuenta que en el resto de China el juego está prohibido.  Macao es una Región Administrativa Especial y tiene estos privilegios que aportan al Gobierno chino millones y millones de dólares. Recaudan mucho más que Las Vegas y es que hay más de 3000 millones de personas que viven a menos de cinco horas en avión, y a esa distancia de Las Vegas sólo viven 400. Stanley Ho poseía el monopolio de los casinos en Macao, con su Casino Lisboa. Hoy hay más de 300, incluyendo las posesiones de Sheldon Adelson. 

Aunque aquí también contrastan los edificios de lujo con la pobreza y la cochambre:

La mayoría de los casinos están en la península, pero por falta de espacio, también están haciendo ya en Cotai, un terreno artificial que une las islas de Taipa y Coloane. Allí están el Galaxy, The Venetian, o el City of Dreams. Con menos de un euro que metí en las tragaperras, al final me gané quince eurazos: cena solucionada.

El idioma de Macao

Todos los carteles están en portugués, aunque casi nadie lo habla. Macao fue devuelta a China por los portugueses en 1999. Sólo un 5% de la población de Macao es portuguesa, aunque sus tradiciones siguen estando vigentes, sobre todo en la gastronomía.

El inglés tampoco es muy hablado. Así que: o chino, o gestos y dibujitos, porque chino…

La Gastronomía

Abundan las recetas portuguesas por todos lados, sobre todo, a base de bacao.

El postre más famoso es el pastel de Belén (pastéis de Belém). Son tartaletas de crema hechas con una receta secreta que no se ha desvelado en casi 200 años. Supuestamente, sólo hay tres personas en el mundo que la conozca, aunque las puedes encontrar en un montón de tiendas en Macao. Se elabora en la oficina del secreto (oficina do segredo) durante dos días. La pasta es de hojaldre y la crema es de yema de huevo, leche y azúcar. Están buenísimas.

Qué ver en Macao

La Torre de Macao: a orillas de la Bahía grande. Mide 338 metros de altura. Desde aquí se pueden hacer actividades como puenting, o escalada por sus paredes exteriores. Mmmm, ni de coña…

Largo del Senado: este es el centro histórico, podríamos estar en cualquier ciudad portuguesa. El paisaje se transforma y tenemos monumentos como:

●  Edificio de Correos.

●  Santa Casa de la Misericordia.

●  Leal Senado: Actual Ayuntamiento, el edificio es del s.XIX

Iglesia de Santo Domingo: del s.XVII, tiene una bella fachada colonial y está situada junto al edificio del Leal Senado. Detrás hay un museo religioso gratuito, que no está mal. Nosotros nos tuvimos que refugiar aquí de la tormenta tropical que nos estaba cayendo.

Ruinas de Sao Paulo: antigua catedral del s.XVII, construida por refugiados cristianos japoneses a las órdenes de un jesuita italiano. A mediados del s.XIX hubo un incendio y hoy sólo queda la fachada, de estilo barroco portugués.

Fortaleza de Monte: donde está el Museo de Macao. El edificio data de 1617.  La entrada es gratuita y el horario es de martes a domingo, de 10’00 a 18’00

Un poco más alejada, también conviene visitar la Pousada Sao Tiago, una cueva-hospedería, cuya cafetería es muy bonita. Pero sus precios son bastante caros. http://www.saotiago.com.mo/

Para volver al ferry fui de nuevo al Casino Grand Lisboa y allí me dieron un pase para que el autobús me llevara gratis. Al llevar un ticket con la vuelta abierta, sin hora predeterminada, tuve que esperar en la cola hasta que hubiera hueco. Primero iban los que tenían el billete con ese horario y luego los “sin horario”. Ten en cuenta por si tienes prisa.

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Desde el hotel, me subí al autobús que me llevaría a la parada del centro comercial Pacific Place. Desde allí es sólo subir la cuesta que está en esa calle dejando el parque a la izquierda. Lo verás en la acera de en frente.

Desde ese lugar se coge el Peak Tram, un  tranvía que lleva funcionando desde 1888, sin accidentes. El precio del viaje es de 20HK$ y el de ida y vuelta es de 30HK$.

El tranvía sube hasta Peak Tower, un gran centro comercial, que parece una sartén wok. Allí también hay un Madame Tussaud. Si quieres subir al mirador tendrás que ir al Sky Terrace 428, una terraza panorámica. Su precio es de 25HK$.

Desgraciadamente, después de llevar haciendo cola durante una hora, al llegar a la ventanilla me dijeron que había habido un problema y que por hoy no se vendían más billetes. Así que… me ahorré el viaje y di una vuelta por la zona. 

Lippo Towers

Bank of China (lloviendo) rompiendo con las leyes del Feng Shui

Para no perder más el tiempo, corrí hacia las Central Mid-Level Escalator, por curiosidad. La escalera mecánica más larga del mundo, con 800 metros. Sirve de medio de transporte para la gente que vive en Mid-Levels y tiene que bajar a Central a trabajar. De 6'00 a 10'00 baja y de 10'00 a 00'00 sube. No subí, lógicamente. 

Desde Central cogí el MTR hacia Tsim Sha Tsui, Exit J, para pasear por la Avenida de las estrellas 星光大道. Una copia de la de Los Ángeles, pero con actores chinos. La foto por excelencia es la que todo el mundo se hace con la estatua de Bruce Lee, y es que a los demás… como que no los conocemos.

En Tsim Sha Tsui están las mejores vistas para disfrutar cada noche la Symphony of Lights. Todos los edificios de la bahía realizan un espectáculo de luces lásers a las 20:00. Es muy parecida a la de Shanghai, pero participan más edificios. Aunque me llovió un poco, las vistas fueron maravillosas.

Ya que estaba cerca, decidí pasear por la famosa Nathan Road y cenar por allí. Esta calle es la Milla de Oro de Hong Kong. Los neones deslumbran por todos lados en intento de ver quién pone el cartel más grande y con más luces. Hay muchísimo movimiento, muchos tiendas que cierran tarde… Hay un ambiente muy bueno.

Para volver, me perdí, para no variar. Pregunté a una mujer que estaba en una parada de autobús. Como no lo sabía, llamó por teléfono a mi hotel para que se lo indicara y me apuntó las indicaciones en chino y en inglés. Todo un detalle: volver a Central, caminar hasta Queen Victoria Street, Connaught Road Central y coger el bus 91 en dirección a Ap Lei Chau (22 paradas y 31 minutos).

Rendida, en el hotel aproveché para disfrutar del mini bar gratuito, hacer la colada y ver videos en la tele 3D, que para eso era la novedad. 

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China: Día 6 – Hong Kong: Opinión del Ovolo Hotel 100 Shek Pai Wan Road

Tras vivir la experiencia del timo del taxi en el hotel de Shanghai, cogí el vuelo hacia Hong Kong que había reservado con Barceló Viajes online por 160€.

Nada más aterrizar, el autobús que nos llevaba del avión a la terminal del aeropuerto se tragó una valla. El golpe me asustó mucho y me hice daño, porque íbamos mucha gente de pie y cargados de mochilas y maletas. Empezábamos bien…

Llegamos al aeropuerto y lo primero que hice fue comprar la Octopus Card, porque es lo más útil para coger todo tipo de transportes. Fue fácil porque está muy bien señalado el mostrador.

Después de cambiar dinero, me dirigí al puesto de información turística y allí cogí algunos planos. También me indicaron la manera más barata y rápida de llegar a mi hotel.

Ovolo Hotel 100 Shek Pai Wan Road  香港仔石排灣道100號

Para llegar desde el aeropuerto me subí el autobús A12, que me costó 48HK$ y tardó 85 minutos. Me bajé en la parada Tin Wan Street, Aberdeen Praya Road, que está justo en frente del hotel.  

En taxi costaría unos 400HK$

La reserva la hice en la web del hotel, porque las ofertas que tenían eran mucho mejores que las de cualquier central de reservas. Me salieron las tres noches en habitación deluxe con vistas a la bahía por $2,634. Quería un poco de lujo después del hotel anterior…

Nada más llegar al hotel, me recibió un montón de personal trajeado. Me sentaron en el bar y me ofrecieron algo de beber totalmente gratis mientras realizaban ellos el check-in. Se presentaron todos en perfecto inglés, hasta el encargado. Después vino un chico, que era el relaciones públicas y el encargado de turismo. Me dio su tarjeta y me dijo que lo buscara si necesitaba cualquier información turística o cualquier reserva. Con la pinta de mochilera que llevaba yo 😕

Lo más llamativo es que todo el hotel tiene luces de diseño por todos lados, hasta el ascensor.

La habitación era increíble. No muy grande, pero con vistas impresionantes. Además, ofrecían un montón de servicios gratuitos, hicieras la reserva que hicieras:

• Buffet desayuno todos los días.
• Mini bar gratuito: todos los días reponían dos Coca-Colas, dos zumos, dos botellas de agua con gas y cuatro de agua mineral.
• En la habitación también había una kettle y todos los días ponían un montón de sobrecillos de café y de té.
• Los amenities del baño eran de lujo. Había de todo.
• En la cama teníamos un detalle de bienvenida. Una bolsita con un montón de chocolatinas y bolsas de chucherías.
• Zapatillas ultracómodas de pelo.
• Mochila del hotel y bolsa para meter la colada.
• Lavadora y secadora gratuitas.
• Happy hour. Todas las noches podías coger de los frigoríficos del bar todo lo que quisieras beber y ponían algunas tapitas.
• Gimnasio gratuito 24h.

Vistas desde la habitación

¿Qué más pedir? Fue todo maravilloso. La lavandería es self-service. Bajas a la planta del gimnasio y allí hay detergente y suavizante para que tú te hagas la colada. Además, te daban toda la información que necesitabas sobre cualquier cosa. Súper amables y elegantes.

Y… lo mejor de todo. Tele en 3D en la habitación, con tus gafas y un montón de videos para ver. También podías pedir gratis que dejaran una Xbox.   Sin duda, repetiría. 

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Zonas en las que se divide Hong Kong

Hong Kong tiene varias zonas principales:

1. La isla de Hong Kong

El centro de la isla es montañosa y no hay casi nada, aparte de vegetación.  El norte es el punto de llegada de los viajeros del ferry y del metro. Es la zona más moderna  y aquí se encuentran los edificios financieros más famosos:

• La Torre del Banco de China
• Banco de Hong Kong y Shanghai
• Centro de Convenciones y exposiciones.
• La Casa del Gobierno
• El templo de Man Mo.
• Pacific Place, un inmenso centro comercial.

Y otras zonas interesantes como:

• Peak Tower
• Peak Tram
• Central Mid-Level Escalator
• Hipódromo Happy Valley

Al sur de la isla está la bahía:

• Aberdeen
• Stanley Village
• Repulse Bay
• Ocean Peak, el famoso parque acuático.

2. La península de Kowloon  

Unida a Hong Kong bajo tierra por tres túneles. Es la zona con más densidad de población y con más vida de todo Hong Kong. Aquí podremos ver:

• Zona de Tsim Sha Tsui
• Nathan Road
• Temple Street
• Wong Tai Sin
• Avenida de las estrellas
• The Peninsula Hotel

3. La isla de Lantau

Donde se encuentra el aeropuerto. Es la mayor de las islas del archipiélago.

• Disneyland
• Monasterio de Po Lin
• Gran Buda
• Teleférico Ngong Ping 360

4. La isla de Cheung Chau 

Desde Central salen ferries por unos 12HK$ para disfrutar de la tranquila playa Tung Wan.

5. La isla de Lamma

Está comunicada con la isla de Hong Kong por varios ferries. Con playas como Hung Shing Ye, y pueblos pesqueros, como Yung Shue Wan y Sok Kwy Wan.

6. La isla de Peng Chau 

Es la isla más pintoresca. Sus calles recuerdan a la China tradicional. Aquí puedes visitar el templo Tin Hau. Se puede ir en ferry desde Hong Kong y Lantau.

7. New Territories

Es un lugar menos frecuentado por los turistas por estar más alejado de Hong Kong. Aquí puedes ver el Monasterio de los 10.000 budas y Tai Po (una ciudad de mercados).

China: Cómo moverse y cuánto cuesta el transporte en Hong Kong

🚇 El Metro de Hong Kong

Hay 12 líneas de metro. Las señales son de MTR, por estas siglas en inglés todo el mundo os entenderá, por subway, tube o underground, será muchísimo más difícil.

Las líneas más útiles para un turista son:

- Azul oscura: Island Line. Atraviesa Hong Kong de este a oeste. 

- Roja: Tsuen Wan Line. Cruza Victoria Bay, llega a Kowloon y asciende por la península. Esta línea conecta con la azul en Central y en Admiralty. 

- Verde oscura: Airport express. Conecta el aeropuerto con Kowloon y Hong Kong.

▪  Precio: Dependiendo de la distancia que recorras, el billete oscila desde los 3.5HK$ hasta los 55HK$

▪ Pase turista: HK$55, válido para un mes. Sirve para usarlo tan sólo un día con ilimitados viajes, excluyendo Airport Express, MTR Bus, East Rail Line First Class, Lo Wi y Lok Ma Chau stations. Es sólo válido para no residentes en Hong Kong. El de niño cuesta 25HK$.

▪ Tourist Cross-boundary Travel Pass: HK$85/HK120$. Válido para uno o dos días consecutivos. Viajes ilimitados en MTR and Light Rail (excepto Airport Express, East Rail Line First Class, Lo Wu y Lo Ma Chau stations).

▪ Horario del metro de Hong Kong:   De 6’00 a 1’00

🚍 Los Autobuses y minibuses de Hong Kong:

Los autobuses son un recurso muy bueno para cuando no llega el metro. Son de dos plantas y el aire a condicionado en verano está fortísimo, así que llévate chaqueta. El precio del trayecto va desde 1’20 para viajes cortos y 50HK$ para ir a trayectos largo, como a Nuevos Territorios.

Normalmente, acaban a las 23’00h. Aunque también hay autobuses N, nocturnos.

Los minibuses son furgonetas rojas y beige, con 16 asientos. Son más rápidos y el precio va de 2 a 10HK$. La ventaja es que, a pesar de tener un itinerario planificado, pueden parar entremedias donde mejor le venga al pasajero.

👉 CUIDADO: El dinero se echa en una caja al lado del conductor y éste NO LLEVA CAMBIO. Por lo que siempre hay que llevar el dinero exacto. Por comodidad, lo mejor es comprar la Octopus Card.

🚊 Los Tranvías:

Los billetes son muy baratos, como 2HK$ o así.

🚢 Los Ferries:

La mejor manera de usarlos en cogiendo los Star Ferry. Hay cuatro líneas:

• De Tsim Sha Tsui a Central: de 6’30 a 23’30. Tarda nueve minutos y en Central sale del muelle 7.
• De Tsim Sha Tsui a Wan Chain: de 7’20 a 23’50. En Wan Chain sale del Convention Avenue.
• De Hung Hom a Central.
• De Hung Hom a Wan Chai.

No suelen ser muy caros, pero si no tienes la Octopus, lleva monedas porque es lo único que aceptan las máquinas.

Qué es la Octopus Card y cómo se usa

Es una tarjeta prepago que sirve para los transportes y para muchas tiendas. Se puede comprar en los puntos de atención al cliente del metro, del tren, del ferry y también en el aeropuerto.

La tarjeta vale 150HK$, de ellos, 50 son de depósito y 100 para gastarlos. Cuando te vayas, devuelves la tarjeta y te dan los 50 que te quedan. También admite a déficit estos 50HK$, pero luego, al devolver la tarjeta te darán el importe correspondiente y te dirán que te dan menos por el déficit acumulado.

La puedes recargar en cualquier punto donde la vendan y en tiendas como los 7 Eleven o los Family Mart.

Es la mejor opción ya que:

• Los billetes os salen un poquito más baratos que si lo compras en efectivo.
• No hace falta que vayas con el importe exacto, que esto es un coñazo.