Mapa - plano turístico de Luang Prabang

Laos: Dónde sacar o cambiar dinero en Luang Prabang

La calle principal de Luang Prabang (Tourist Street) está llena de ATMs y casas de cambio. Normalmente se ponen de acuerdo para poner las comisiones, pero siempre es importante comparar para encontrar la que sable menos. Algunas casas de cambio tan sólo son un minúsculo local, con un mostrador, o ni eso, una silla de plástico, y un tablón anunciando el cambio. El laosiano de turno estará viendo la tele o liado con el móvil. Parece que no tienen interés ninguno por hacer negocio aquí.

En ningún lado ponen la comisión que te van a cobrar, por lo que hay que andar preguntando a gente que no tiene ninguna ganas de atenderte (aparentemente) y que se inventa la comisión según le convenga. Comprobado, fui varias veces a la misma casa de cambio por curiosidad y cada vez me dijo un precio distinto. Aunque donde suelen sacar más dinero es de la diferencia que tienen entre el cambio que ponen en su cartel y el oficial, que varía ligeramente.

Cambian cualquier tipo de moneda, pero son muy quisquillosos con los billetes grandes. Los de más de 20€ los miran y remiran y, si tienen algún desperfecto, se creen que son falsos y no los aceptan.

Lo mejor es ir directamente al Banque Franco-Lao Ltd (bfl). Prácticamente no nos cobraron comisión, ni para cambiar de euros a kip, ni a la inversa. Por ejemplo, por 190€ me dieron 1.698’410 kip. Y me cobraron de comisión 410 LAK, unos cuatro céntimos de euro.

El banco está en Sisavanvong Road, muy cerca del Palacio Real.

Comisiones por sacar dinero de los cajeros

Los cajeros cobran una comisión de 20.000 kip, unos 2’50€. A esto habrá que añadirle la comisión que cobre vuestro banco por sacar dinero fuera de vuestro país. De este modo sale bastante caro porque sólo permiten obtener 1.000.000 kips, unos 110€.

Si queréis sacar más dinero debéis buscar los cajeros de color azul. En este caso os dejarán un límite de 2.000.000 kips, pero la comisión ascenderá al doble: 40.000 kips. Vamos, que os sablarán igual.

Por eso os aconsejo traer en efectivo y cambiarlo en el banco.

Cambiar dinero en el aeropuerto

En el aeropuerto hay un ATM y una casa de cambio nada más. Cuando llegué ya estaba cerrada y el ATM no funcionaba. Me dijeron que me podían cambiar dinero en el puesto de reserva de taxis. Fui allí pero el cambio difería mucho del oficial. Pero mucho, mucho. Como me dejaron pagar con dólares el taxi al centro, no cambié nada allí y lo dejé para hacerlo en Luang Prabang, porque los comercios cierran tarde, incluido el banco.

El dinero en Laos

Todas las transacciones de la vida cotidiana se hacen en kips (LAK). Los cajeros sólo dispensan esta moneda. Aunque también circulan por el país los bath thailandeses y los dólares. De hecho, muchas agencias de viajes o centros de reclamo de turistas tienen los precios de sus carteles en dólares.

Los billetes pequeños son muy útiles en el país, no tanto los grandes. Nadie suele aceptar billetes de más de 50$, se piensan que son falsos.

Usar tarjetas de crédito en Luang Prabang

Al contrario que hace unos años, Luang Prabang se está preparando cada vez más para recibir turismo internacional, por eso hay muchos sitios donde aceptan tarjetas de crédito: restaurantes, agencias de viaje, hoteles… En todos los casos se cobrará un 5% más de la cuenta total.

Precios en Luang Prabang

Podemos encontrar cosas muy caras o extremadamente baratas. En general, el precio de la comida en un restaurante se asemeja mucho a uno español, a veces incluso más caro. Una alternativa es ir por la noche al mercado nocturno, al callejón de la comida. Allí podemos llenar nuestro plato por 1$ y comer todo lo que quepa en él. Es como un buffet libre, pero de comida callejera. Alguna tiene muy buena pinta, otra… bueno. Eso sí, está siempre hasta la bola de turistas hambrientos.

Los precios de los tuk tuk tienen una tasa fija de 20.000 LAK por trayecto dentro de la ciudad. No se suele regatear. Para ir o salir del aeropuerto hay otra de 50.000 LAK.

Las tiendas orientadas al turismo tienen precio europeo, casi todas. La artesanía es cara y, si en el establecimiento aparece la palabra boutique, vamos añadiendo ceros a la cuenta. El mercado nocturno, en cambio, está tirado de precio. Suelen pedir un precio alto (que no suele ser muy alto) y se regatea hasta otro más justo, que es siempre la misma cantidad si vas haciendo lo mismo en todos los puestos que vendan ese artículo.

Los pasteles, además de tener una pinta estupenda, no suelen ser caros. Por la noche, cerca del Palacio Real, ponen un puesto donde sacan lo que les ha sobrado de una cafetería colonial muy chic. Los pasteles, riquísimos, cuestan 1€.

La moneda de Laos: el Kip (LAK)

Después del dominio francés con la piastra de la Indochina francesa y la moneda instaurada por el movimiento nacionalista y comunista Pathet Lao, en 1979 tuvo una reforma monetaria que daría lugar al actual Kip de la República Democrática Popular de Laos (RDP).

Se acuñaron monedas de 1, 5, 10, 20 y 50 kip; y billetes de 1, 2, 10, 20, 50, 100, 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000 y 100.000 kip. Debido a la inflación que sufre el país, las monedas son casi imposibles de ver, y los billetes de menos de 500 tampoco.

- Monedas:

- Billetes:

Dónde conseguir el visado para viajar a Laos

Visado on arrival

Dónde se consigue el visado para Laos

En cualquier paso fronterizo puedes obtener nuestro visado turístico: en los aeropuertos internacionales, en la estación de trenes Tha Naleng de Vientián y en los Puentes de Amistad con Thailandia (Vientián, Thakaek, Savannakhet). No se puede obtener en los pasos fronterizos con Myanmar.

También se puede tramitar en algunas agencias de viaje de Vietnam, Camboya y Thailandia. 

No existe el visado turístico de múltiples entradas. Si este es tu caso, cada vez que entres tendrás que pagar uno nuevo.

Cuál es el precio del visado para Laos

Da igual que seas de la Unión Europea, cada país paga un precio. En Inmigración hay un cartel muy grande que los indica en función de tu nacionalidad. En el caso de España, cuando yo fui me cobraron 35$ y tenía a unos franceses delante  que se rieron porque tuve que pagar más que ellos.

A esto hay que añadirle:

• Unos 2$ de tasas, no se sabe muy bien por qué.
• 5$ si no llevas foto carnet. A mí me pidieron dos fotos.
• 1$ más por tarifa nocturna.

Qué necesitas para tramitar el visado para Laos

• Rellenar un formulario que te dan allí mismo o en el avión.
• Una o dos fotos carnet, según les dé.
• Pasaporte con una vigencia mínima de 6 meses.
• Rellenar un formulario de inmigración que lo dan el avión o en la frontera.
• Sólo se puede pagar en dólares.
• No esperes diligencia. En este país todo el mundo va muuuy lento.

Cuál es su vigencia

El visado para Laos turístico tiene una vigencia de 30 días. Se para una multa de 10$ por cada día que te pases. En ese caso, habrá que tramitar una extensión de visado que tardará un día. Se solicita en las Oficinas de inmigración de Vientián, Pakse y Luang Prabang. 

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Seguro de Viaje para el viajar al Sudeste Asiático - Opinión de IATI

La verdad es que esto me trajo de cabeza desde que empecé a organizar el viaje. Miré Axa, Mapfre, Alliaz… y, después de mucho mirar y llamar por teléfono, al final me fié de Internet y de los cientos de comentarios que muchos viajeros había hecho alabando IATI y de las experiencias que habían tenido en caso de haberlo usado. Por suerte, no lo tuve que usar para nada. Pero… ¿quién se atrevía a irse sin seguro?

Lo peor que tiene IATI es que tiene muy pocas oficinas y la mayoría que encontré eran agencias de viaje donde te podían dar escasa información. Llamé por teléfono varias veces y les mandé email. La atención fue muy rápida, pero no aclararon mucho. Tan sólo insistían en que me sacara un seguro de mochileros y ya está. Vamos, que contratara uno de los seguros tipificados que viene en su web y me dejara ya de tanta pregunta. No me dieron la opción de hacer uno a medida y es que lo que me gustaba de uno, no lo tenía el otro... y así con todos. No me convencía ninguno 100%

De todos modos, la verdad es que, para todo lo que cubre, es bastante barato. Para dos personas nos salió por menos de 100€.

Puntos fuertes del seguro de IATI

• Responden rápido, tanto por email, como por teléfono.
• Es bastante barato y se adapta a las necesidades de los mochileros.
• Si necesitas usarlo tan sólo tienes que llamarles por teléfono y ellos se encargan de todo. En principio no es necesario ni siquiera que pagues por adelantado el médico. Pero, en caso de que se pusieran farrucos, IATI te lo reembolsa ingresándolo en tu cuenta.
• Tiene un teléfono de asistencia 24 horas a cobro revertido que funciona en todo el mundo y te hablan en español.
• Como ya he dicho, hay un montón de comentarios en internet de viajeros que lo alaban.
• Además, es fácil encontrar alguna oferta por internet. Yo usé uno que me daba un 5% de descuento.

Viaje a Camboya, Laos y Vietnam: Recomendaciones sanitarias

Lo primero de todo

● Visita tu Centro de Vacunación Internacional más cercano para informarte sobre las medicinas y vacunas más adecuadas para tu viaje en particular.

●  Visita la web del Ministerio de Asuntos Exteriores para conocer los últimos avisos sobre los países que vas a visitar.

●  Inscríbete en el Registro de Viajeros del Ministerio, para que estés totalmente localizable en caso de urgencia.

●  Contrata un buen seguro de viaje que incluya actividades de riesgo, y tenga amplia cobertura sanitaria, incluido el transporte al hospital.

El agua

●  No se puede beber el agua del grifo. Debes comprar agua embotellada y asegurarte de que te las venden precintadas. En algunos restaurantes te la llevan a la mesa con el precinto quitado y, simplemente, la han llenado del grifo.

●  Aun así, el agua embotellada está bastante mala. Sobre todo la que está purificada. De las que probé, la única que estaba medio pasable era la de Coca-Cola.

●  El precio de las botellas varía mucho en función de la zona en la que estés. A veces es mejor esperarse un poco para alejarse tan sólo una calle de los centros de las ciudades. También se puede regatear: una botella por la que piden 30.000 dong, la puedes obtener por 15.000.

●  También hay que vigilar el tema del hielo y los granizados. En los puestecillos callejeros los hay de dudoso origen.

●  Si no puedes comprar agua también puedes usar las kettles-hervidoras que normalmente hay en las habitaciones de los hoteles y los albergues. Se deja hervir durante 1 minuto y se airea para mejorar el sabor.

●  ¡Cuidado con lavarse los dientes! Es mejor hacerlo con agua embotellada o hervida.

Los baños

▪   Bañarse en ríos y lagos de agua dulce puede ser origen de enfermedades parasitarias.

▪  Si caminas atravesando el cauce de un río o por su orilla, evita andar descalzo o con chanclas.

▪  Ten cuidado con los mosquitos. Suelen estar cerca de las aguas estancadas y de los ríos y lagos.

▪  Existe igualmente riego de contraer esquistosomiasis: enfermedad causada por cierto tipo de gusanos con los que se entra en contacto al nadar o bañarse en agua dulce contaminada, particularmente en el Rio Mekong.

▪  Los baños en el mar, en principio, no presentan ningún problema.

Los alimentos

▪ Hay riesgo de contraer opisthorchiasis: enfermedad causada por ciertos gusanos en ocasiones presentes en peces de agua dulce. La enfermedad se contrae comiendo pescado contaminado crudo o escasamente cocinado.

▪  Fiebre avícola: se recomienda mantenerse alejado de los mercados de aves, reservas naturales con aves y granjas, y tener especial cuidado con la ingesta de carne de aves y huevos. La misma precaución debe aplicarse respecto a los cerdos y su carne.

▪  Comer verduras y frutas que estén peladas o hervidas, y carne muy hecha.

▪  Hay que tener cuidado con los helados y granizados de los puestos callejeros. Pueden haber sido descongelados y congelados varias veces, estar hechos con leche mala o haber utilizado agua no potable.

▪  Evita la comida de los puestos callejeros. A veces es difícil, pues parece muy apetitosa, como la del mercado nocturno de Luang Prabang.  😏

▪  A pesar de todo esto, la diarrea del viajero es lo más común que vas a pillar aquí. Paciencia, Fortasec y rehidratación.

Problemas con tu piel

▪  La principal molestia que puedes tener en la piel es la asquerosa miliaria. Es una erupción que pica mucho. Está causada por un exceso de transpiración concentrado bajo la piel. Ante ella sólo te queda echarte agua fresquita, usar polvos de talco y ponerte debajo del ventilador. Yo la sufro en las piernas cada vez que viajo a Asia. Y no consigo quitármela hasta que vuelvo. Es un verdadero engorro. No he podido evitarla ni con pantalones largos, ni cortos, ni leggings… nada.

Los golpes de calor

▪  Con tantísimo calor y tan húmedo, la deshidratación aparece tarde o temprano. Hay que beber mucha agua, aunque no tengas sed. Usa gorros, crema solar (incluso cuando aparentemente esté nublado) y come barritas energéticas o comidas con un poco más de sal de lo que comes normalmente. También es bueno rehidratarte con una solución de agua y sal.

Las picaduras de insectos

▪ Cuidado con los hoteles u hostales baratos. Las chinches no transmiten ninguna enfermedad, pero son un engorro. El picor se puede tratar con antihistamínicos.

▪  Si vas a adentrarte en la selva, puede haber sanguijuelas. Pregunta a los guías y, si es necesario, cómprate unos calcetines anti-leech.

▪  Para evitar las chinches y las garrapatas puedes usar el forro de los sacos de dormir. En los mercados venden unos sacos de dormir, aparentemente de seda (¡ja!) que miden como un monedero. Son ideales para viajar en tren.

▪  Con respecto a los mosquitos, verdadero problema de la zona, visita este post:

Viaje a Camboya, Laos y Vietnam: Cuidado con los Mosquitos