El aeropuerto de Alice Springs está 15 km al sur
del centro. Hay dos maneras de hacer este recorrido:
🚌 En autobús
En la zona de llegadas está el mostrador del Airport
Shuttle. Allí mismo puedes comprar los tickets y reservar la vuelta, en caso de
que lo necesites. Este autobús está disponible para cuando llegan todos los
vuelos, por lo que no hay problema para cogerlo.
Realmente es como un taxi, pero en autobús. En el
mostrador simplemente indicas en qué alojamiento te vas a quedar. La recepcionista
lo apunta y luego se lo dice al chófer. El autobús hace su ronda en función de
los destinos de los viajeros.
Para volver es exactamente igual. Como en el
mostrador has avisado de dónde quieres que te recoja y a qué hora, el
autobús viene a recogerte y te lleva al aeropuerto. Es un servicio muy útil y
barato.
El ticket cuesta 16$. Si se contrata la ida y la
vuelta a la vez, hay descuentos. Si viajáis tres, el tercero paga 11$ y si sois un grupo de cuatro o más, cada pasajero paga 11$.
El autobús público lo lleva la empresa Asbus. Su
flota parte cada hora y media de Yeperenye Shopping Centre, de lunes a viernes
y los sábados por la mañana. Existen 5 rutas por toda la ciudad:
🚌 100-101 Braitling y Ciccone. Pasa por The School of the Air. 🚌 200 Eastside y Sadadeen 🚌 300-301 Ross, Ilparpa, The Gap y Alice Springs
Hospital. 🚌 400-401 Gillen, Araluen y Larapinta. Lleva al Cultural Precinct. 🚌 500 Gillen y Alice Springs Hospital
▪ Single: cuesta 3$ y se pueden hacer todos los
trasbordos que necesites durante las siguientes 3 horas. ▪ Daily: cuesta 7$ y permite montarse en todos los
autobuses de ese día, sin límite. Sólo sirve para una persona. ▪ Felix-trip: cuesta 20$ y contiene 10 tickets “Single”.
Sólo sirve para una persona. ▪ Weekly: cuesta 20$ y permite viajar en todos los
autobuses, sin límite, durante 7 días. Sólo sirve para una persona.
Mapas y horarios de las rutas de autobuses de Alice
Springs:
La ciudad en mitad del desierto está situada en el centro geográfico del país. Su población es de 28600 habitantes y vive prácticamente del turismo que visita Uluru. Alice Springs ciudad no tiene mucho que ver. En una mañana podrás conocerla entera, aunque hay que reservar más tiempo si quieres visitar algunos de sus museos o centros de animales. Fuera de Alice Springs se encuentra el gran desierto rojo y está lleno de cosas interesantes, más allá de Uluru, aunque lo más sencillo para visitarlas (muy a mi pesar) sea ir con una excursión organizada o, al menos, con un guía. Algunas de las que más me han llamado la atención te las dejo aquí:
Zona del CBD
1. Flynn Memorial Church:diseñada por el arquitecto Arthur Philpott y
construida en memoria del misionero John Flynn por sus magníficos logros para
la gente del Outback y por la creación del Royal Flying Doctor Service, el
primer servicio de ambulancia aérea de Australia.
2. Alice Plaza Food Court: el centro comercial de
Alice Springs cuenta con una plaza central llena de restaurantes. La calle
peatonal en la que se ubica también está llena de cafeterías y restaurantes de
todo tipo y para cualquier bolsillo.
3. The Residency: fue construida en 1927 como vivienda
del primer gobernante residente de Australia central, John Cawood. Hoy muestra
una pequeña galería de arte y de objetos históricos. La entrada es gratuita e
incluye café o té en la cocina de la casa.
4. Old Hartley Street School: comenzó su andadura
como escuela en 1930 y dejó de usarse en 1965.
5. Old Stuart Town Gaol: construido en 1908, es el
edificio más antiguo de Alice Springs. Antes de su construcción, los convictos
eran colgados en un roble en mitad del desierto, junto a la vieja comisaría de
Heavitree Gap.
6. Anzac Hill:el mejor lugar para ver Alice
Springs al atardecer y al amanecer. Esta pequeña colina, en cuya cima hay un
monumento en memoria de los caídos australianos y neozelandeses en las guerras
en las que han participado, se llena de turistas que disfrutan de las vistas de
la ciudad en mitad del desierto.
7. Stuart Memorial: este monumento fue erigido con
la ayuda de la Sociedad Geografica Real de Australasia en 1939. Se encuentra en
el Stuart Park, parte del Alice Springs Heritage Precinct.
8. Royal Flying Doctor Service Tourist Facility:
desde 1928 el RFDS es un servicio de emergencias las 24 horas del día para
todos los habitantes de Alice Springs y alrededores. En sus instalaciones hay
exposiciones de instrumentos médicos y de los modelos de aviones que han usado
a lo largo de su historia. La visita la guía un holograma de Flynn.
http://www.ausemade.com.au
9. National Pionner Women’s Hall of Fame: es el
único museo nacional dedicado a las mujeres que han contribuido al patrimonio
australiano. pioneerwomen.com.au
Zona del Red Centre
10. Araluen Cultural Precinct: en su interior se
encuentra un centro de arte con cuatro galerías y un teatro, el Museo de
Central Australia, el Centro de Investigación Strehlow, el Museo de la
Aviación, y un café. Todo ello dedicado al arte aborigen.
11. Alice Springs Reptile Centre:cocodrilos,
lagartos, serpientes, iguanas… el centro con más reptiles de Australia Central.
www.reptilecentre.com.au
12. National Road Transport Hall of Fame: alrededor
de 200 coches de caballos se exponen en este museo, espacios dedicados al
Kenworth, al mítico tren Ghan y a los trenes en miniatura. La cafetería,
ubicada en un antiguo vagón del Gham, es lo mejor de este lugar. www.roadtransporthall.com.au
13. Alice Springs Desert Park: un ejemplo de flora
y fauna del desierto australiano con más de 200 animales en la base del
MacDonnell Ranges.
14. Olive Pink Botanic Gardens:cuenta con cinco
rutas para conocer más sobre la flora de Central Australia, que llevan a Annie
Hill, desde donde se contemplan unas bonitas vistas de la ciudad. Entrada
gratuita.
15. Alice Springs School of the Air:se anuncian
como “La clase más grande del mundo”. En sus instalaciones se aprende sobre
cómo se consigue dar educación a niños aborígenes que viven en lugares remotos y
cuyas familias, muchas de ellas, son nómadas. Incluso se puede ver cómo se da
clase a estos niños en directo a través de unos cristales.
16. The Kangaroo Sanctuary Alice Springs:hogar del
famoso Kangaroo Dandee, personaje de los documentales de la BBC. 90 acres de
bosque lleno de canguros. kangaroosanctuary.com
Otras zonas
17. Erldunda: situada a 200 km de Alice Springs, en
la intersección entre Stuart y Lasseter Highways, es una de las estaciones
donde paran la mayoría de excursiones que se adentran en el desierto. Hay varios
tipos de alojamiento, una piscina, una pista de tenis, una tienda, un
restaurante-cafetería y una granja de emús (puedes comprar allí comida para darles).
18. Yulara:la ciudad entera es un gran resort
dedicado a dar alojamiento a los miles de turistas que visitan Uluru, que está
a 18 km, y Kata-Tjuta, que está a 55 km. Hay varios tipos de alojamientos,
destacando el lujoso Ayers Rock Resort.
19. Uluru – Ayer’s Rock:una de las fotos más
reconocibles del paisaje australiano. Esta gran roca, en medio del desierto, es
un lugar sagrado para los aborígenes. La mayoría de turistas que aterrizan en
Alice Springs es para ver Uluru. Lo que muchos no saben es que se encuentra a
450km…
20. Kata Tjuta – Las Olgas: a 30 km de Uluru,
normalmente las excursiones combinan su visita con la de Las Olgas, unas increíbles
formaciones rojizas. Existen multitud de senderos entre ellas. El más corto es
el de Walpa Gorge (2’6km) y el más largo es el del Valle de los Vientos (7km).
21. King’s Canyon:a mí me gustó muchísimo más que
Uluru. Un antiguo cañón de arenisca que se eleva sobre los densos bosques de
palmeras del desierto. Se encuentra a mitad de camino entre Alice Springs y
Uluru. En su interior, el Jardín del Edén, una poza permanente.
Aquí dejo los mapas de las rutas que hice en la campervan durante mi viaje en carretera por la Costa Este Australiana, antes de visitar el centro del país. Espero que te sirva de ayuda para planificar tu viaje.
Gran ruta 1: Tramo de la Great Ocean Road hasta los 12 Apóstoles
En Cairns existen multitud de empresas que se
dedican a organizar y reservar excursiones a la Gran Barrera de Coral. Prácticamente,
una en cada esquina del centro. Escoger la adecuada puede ser una dura tarea. Yo la reservé a través demi cutre hostal y elegí el Crucero Evolution, con
la empresa Down Under – Cruise & Dive.
Cómo es la Gran Barrera de Coral
El mayor arrecife de coral del mundo se extiende
sobre unos 2600 km de longitud y puede ser visto desde el espacio. En 1981 fue
declarado Patrimonio de la Humanidad.
125 especies de tiburones, más de 5000 de moluscos
y más de 400 de coral habitan estas aguas. Sin embargo, el calentamiento
global, la contaminación y la actitud irresponsable de muchos turistas están
haciendo que su futuro se vea amenazado. De hecho, vi mucho coral blanco
por donde estaba, coral muerto. Muchísimos turistas chinos, por más que nos lo dijeron en el barco y nos avisaron de su importancia, se dedicaban a nadar
sobre los corales y les daban patadas con las aletas sin importarles nada. Una vergüenza.
Otro de los peligros que lo amenaza es el de las
estrellas de mar corona de espinas. Éstas, cuando son adultas, consumen lo que
miden. Es decir, si tiene un diámetro de 50cm, la estrella consume diariamente
50cm de coral.
Mi experiencia en el Evolution
A las 8’00 ya estaba haciendo cola (siempre hay
mucha) en la Marina de Cairns para canjear la reserva online por los
billetes del barco y a las 8’20 estaba subida.
El Evolution es un catamarán de tres plantas
bastante nuevo (diciembre 2015). En la planta baja es donde están los asientos
y las mesas. Ve temprano porque no puedes elegir sitio, la tripulación te lo asigna conforme vayas entrando. Un asco si te toca en las mesas del centro y
no puedes ir mirando al mar. Las mesas son de seis personas. En la planta baja
es donde se come y donde se realizan actuaciones.
En la parte de en medio hay una zona cubierta para disfrutar
de las vistas y una terraza para tomar el sol. Y el piso superior está lleno de
puffs para acostarse a echar la siesta. Un trozo es cubierto y en el otro da el
sol.
Tardamos algo menos de dos horas en llegar a
nuestro primer destino de la Barrera. Allí se paró el barco y nos dieron
nuestro equipamiento para hacer snorkel. Si querías un traje antimedusas, su
alquiler costaba 10$. No era tanto por el peligro de las medusas (el traje era
de pantalón corto), sino más bien por el frío que hacía en el agua con la
brisa. Yo lo agradecí. También había chalecos salvavidas y churros de piscina
para quien no se sintiera muy seguro. Si no querías hacer nada, también podías
sentarte en las escaleras remojándote los pies mientras disfrutabas de las
vistas.
Después de un poco más de una hora, llamaron para
comer, pero quien quisiera podía seguir en el agua. Lógicamente todos nos
salimos para no quedarnos sin nada. El buffet tenía una gran variedad de
ensaladas, salchichas, carne, arroz… el problema era llegar hasta los platos. Vi
a muy poca gente repitiendo por lo engorroso que era hacer toda la cola
atravesando las mesas y las sillas del barco, que daba la vuelta a toda la
primera planta. Las bebidas no venían incluidas. Tan sólo agua, café y té. Tampoco
había postre.
Después de comer, salimos hacia nuestro segundo
destino. Allí pudimos estar en el agua durante más de una hora. Pero ya hacía
frío.
En el viaje de vuelta nos dieron fruta, queso con
galletas y una copa de vino, mientras escuchamos un concierto que daba un señor
de la tripulación. Fue entretenido. La verdad es que me gustó la experiencia,
aunque no pudimos hacer el viaje en el bote semi-sub por el gran viento que se
levantó. Volvimos al puerto a las 17’00.
Además de estas actividades, que venían incluidas
en el precio, había otras opcionales, como el paseo en helicóptero, tres
oportunidades para hacer buceo, bucear con una bióloga para que te vaya
explicando cosas, buceo con guía… Pero, todo esto se realiza durante el tiempo
que estás haciendo snorkel, por lo que hay que elegir bien las actividades que
quieres hacer porque se solapan.
Precios (todos incluyen la comida y el snorkel):
Adultos: 169$
Submarinismo (introducción): No incluye el traje de
neopreno.
Una inmersión: 70$
La segunda: 45$
La tercera: 20$
Submarinismo (para gente con certificado): Sí
incluye el traje.
Una inmersión: 70$
La segunda: 20$
La tercera: 20$
Bote semi-sub: 10$
Tour con la bióloga: 25$
Traslados en la ciudad: 15$
Traslados a las playas y a la zona de Outer Cairns:
22$
Buceo con guía: 10$ por inmersión realizada
10 minutos en helicóptero, compartiendo el viaje
con otros viajeros: 145$ por persona
Cómo es la visita al Tjapukai Aboriginal Cultural Park
No me podía ir de Australia sin conocer más de
cerca a los aborígenes ya que, lo que había visto en los barrios deprimidos
y no tan deprimidos de las grandes ciudades me había desencantado mucho. Uno
de los sitios que me recomendaron para conocer el pasado tribal de estos
pueblos de la Costa Este, que se diferencia mucho de los del desierto, fue este
parque cultural.
La idea surgió en 1987, cuando un grupillo de
amigos australianos (aborígenes y blancos) se juntaron para escribir una obra
de teatro que hablara de sus leyendas. La representación la hicieron en un teatro
de Kuranda y la expectación fue tal que desbordaron el local. Desde entonces
el Tjapukai se ha convertido en una gran empresa valorada en más de 9$ millones
y hoy es la compañía que más indígenas australianos tiene como empleados.
Se localiza en Smithfield, cerca de la base del
Skyrail Cableway de Kuranda, pero está a muy pocos kilómetros de Cairns. A través
de sus instalaciones y de sus empleados sobre todo, podréis conocer más sobre
una cultura que tiene más de 40.000 años de antigüedad. Hay distintas clases de tickets. Y se puede visitar
de día o de noche. Yo elegí el Full Experience porque era el que más
cosas tenía y no me decepcionó.
Nada más entrar, los miembros de la tribu nos
recibieron al grupo en el Magic Space para enseñarnos a pintarnos la cara como ellos. Este
salón contiene objetos de los Tjapukai con miles de años de antigüedad. A continuación,
pasamos al Creation Theatre, donde los actores interactúan con hologramas para
contarnos sus tradiciones y creencias. El inglés se va mezclando con su lengua.
En el History Theatre nos mostraron una película de
20 minutos que contaba la historia de su pueblo durante los últimos 120 años. Es
un poco cruda porque se habla de cómo sufrieron los efectos de la colonización.
La gente que habita la zona de Cairns y el
Daintree, son los aborígenes del rainforest. Son de los más bajitos de
Australia, delgados y oscuros, sin llegar a ser negros. Tienen un lenguaje
propio, ininteligible para el resto de las tribus.
En el Dance Theatre, nuestros guías tocaron el
famoso didgeridoo, cantaron y bailaron danzas tradicionales. También hicieron un fuego en mitad del escenario, usando tan sólo unas ramas.
Antes de comer, nos llevaron con una de las
aborígenes para que nos enseñara a hacer unas pulseras y a pintar un boomerang.
Para ello nos dio unas pinturas de muestra y nos fue explicando lo que
significaban en su lengua. Me encantó poder hablar con ella y que nos contara
cosas de su pueblo. Cuando le dije que venía de Melbourne, sintió mucha
curiosidad. Incluso me preguntó que si era verdad que allí hacía tan mal
tiempo como decía la tele 😨
Por la tarde nos enseñaron a tirar el boomerang y
algunas lanzas. Quien quiso también pudo intentar tocar el didgeridoo. Un desastre.
¡Mira que es difícil!
Antes de irnos, un chico nos llevó por el parque
para que conociéramos algo más de las propiedades de las plantas que viven en
el Daintree y para qué las usan. Y hubo una degustación de mermeladas caseras.
La comida en el buffet estuvo deliciosa. El chef no
paraba de sacar platos. Acabé mala de tanto comer porque quería probarlo
todo. Aquí probé la carne de canguro. No lo supe hasta que no vi el cartel que pusieron después en la fuente del buffet... 😕
🚌 Cómo llegar a Tjapukai Aboriginal Park en autobús
Hay un autobús público que hace la ruta 123 Translinkque para en la entrada. Se coge en la parada de Cairns City Place, en la
plataforma 2. Los horarios los puedes preguntar a través de la página web del
parque.
Precios:
Entrada general: 62$
Full Day Experience (buffet incluido): 134$
Night Fire (cena incluida): 123$
Para más información sobre otro tipo de entradas y
paquetes combinados, horarios y precios, visita su web:
